近日，古装电视剧《清平乐》热播让许多观众对宋朝历史人物产生了浓厚兴趣。在剧中，韩琦、欧阳修等人心系社稷，是忠君爱国的典范。而夏竦则老奸巨猾，一副奸臣嘴脸。那么我们是不是就可以这样认为：韩琦、欧阳修是君子，夏竦是小人呢？其实答案没有那么简单。今天夜读史书就来和大家聊聊历史上的韩琦是怎样一个人物。
韩琦的生平经历和《清平乐》中大体相似，早年在科举考试中以榜眼唱出，之后在官场上一路顺风顺水。1040年，“宋夏战争”爆发。年仅32岁的韩琦以副总指挥身份被派往西北主持军务。在“好水川之战”中，韩琦因出现重大决策失误，导致宋军大败。然而宋仁宗爱惜人才，仅仅是让韩琦降职留任。
值得一提的是，在西北主持军务期间，韩琦曾和名将狄青发生过矛盾。当时韩琦打算斩首狄青手下一个叫焦用的部将。狄青卑躬屈膝地对韩琦说：“焦用是个好男儿，请大人从轻发落。”韩琦却冷冷一笑说道：“东华门外以状元之名唱出者才是好男儿，区区一介武夫也配称好男儿？”于是他就当着狄青的面将焦用斩首示众。
1043年，宋仁宗采纳了范仲淹等人的意见在国内推行“庆历新政”，35岁的韩琦以枢密副使身份成为新政骨干。后来新政遭遇失败，韩琦的职业生涯遭遇重挫，以资政殿学士身份出知扬州。在地方工作期间，韩琦的表现可圈可点。1056年，韩琦被召回京师，历任三司使、枢密使、同中书门下平章事（宰相）。
宋仁宗的三个儿子都早夭，因此在仁宗朝，皇嗣问题长期悬而未决。韩琦为相时，宋仁宗已年迈且时常犯病，因此以韩琦为首的众臣们纷纷上书请求皇帝早日立养子赵宗实（血缘关系为宋仁宗的堂侄）为皇嗣。最终宋仁宗意识到自己这辈子已不可能再有亲生儿子了，于是只好立赵宗实为皇子，并改名为赵曙。一年后，宋仁宗驾崩，赵曙以皇子身份继承帝位，是为宋英宗。韩琦也因为拥立之功，受到宋英宗的格外器重。
到此为止，韩琦的总体表现基本都还符合一位君子的风范，为人处世都是以国家为重。然而在接下来，韩琦的所作所为就开始有点令人不齿了。
宋英宗即位之初就表现出种种荒唐行径，比如以身体有病为由拒绝出席宋仁宗的丧礼，对养母曹太后出言不逊等待。生平一向待人宽厚的曹太后为此感到非常生气，于是她责问韩琦怎么推荐了这么个人来继承皇位，对大行皇帝和母后能无礼到这个程度。然而令曹太后想不到的是，一向以谦谦君子自居的韩琦却对她说道：“如果官家出了什么事，太后您的地位也会不稳。”（若官家失照管，太后亦未安稳。）这句话显然有点威胁的意味在里面。曹太后听后把脸一沉说：“韩相公这说的是什么话，我对官家自然是用心的。”（相公是何言，自家更切用心。）看到曹太后强硬起来，韩琦也不怂，他接着说道：“太后照管，则众人自然照管矣。”说完转身就走。
韩琦为什么要如此维护宋英宗甚至不惜和曹太后对抗呢？其实原因很简单。宋英宗是他全力推上去的人选，彼此一荣俱荣，一损俱损。要是宋英宗完蛋了，他韩琦自然也要跟着倒霉。所以当他们坐到了一条船上后，就要全力维持船的稳定，哪怕撕破君子的脸皮也在所不惜。
由于宋英宗的表现实在太过分，许多当初支持他即位的朝廷大臣都看不下去了，曹太后也萌生了废帝换人的想法。可是曹太后毕竟久居后宫，没有多少政治经验，结果韩琦就以宰相身份将反对意见全部压了下去，同时连哄带吓得跟曹太后说了一大通废帝将带来的严重后果，说的曹太后泪流满面，呜咽着说：“老身殆无所容，须相公做主！”
不久，宋英宗就嚷嚷着要给自己的生父濮王赵允让提升名分。韩琦、欧阳修等人投宋英宗所好，主张尊濮王为“皇考”，而言官司马光、贾黯、吕诲、范纯仁、吕大防等人则主张宋仁宗才是“皇考”，濮王只能以“皇伯”相称。此事在历史上被称为“濮议”，在经过了长达18个月的论战后，最终结果是韩琦、欧阳修等宰执大臣胜出，濮王赵允让的名分被升格为“皇”，他的三位夫人名分被升格为“后”。言官吕诲无奈地说道：“观韩琦之才，未如霍光、李德裕、丁谓、曹利用，而骄恣之色过之。”霍光、李德裕、丁谓、曹利用等人都是各个不同历史时期的权臣，他们都干过把持朝政，欺上瞒下，迫害同僚的事情。韩琦的能力远不如他们几个，但令人讨厌的程度却远超这几人。
历史上在评价宋仁宗一朝的宰执大臣时，往往会把夏竦划归到头号反派角色，而把韩琦、欧阳修等人列为谦谦君子。可事实上，若论对国家的贡献，夏竦未必不如韩琦、欧阳修。若论党同伐异，为自己的利益不择手段，韩琦、欧阳修等人也并不输给夏竦。谁是君子，谁是小人，其实还真的难以一言蔽之。
参考文献：《宋史》、《续资治通鉴长编》
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