爱因斯坦在1905年发表了有关光电效应的论文，这篇论文题为《一个关于一种启发性的对物质的光电效应假说的注释》，这是他著名的狭义相对论论文之一。

光电效应的关键特征包括：

1. **光电子发射**: 光照射到金属或半导体表面时，光子能量被吸收并转移给金属或半导体中的电子，使其获得足够的能量以克服束缚力，从而从原子或晶格中释放出来。

2. **无延迟**: 光电子的发射几乎是即时的，即使是对于高频率的光，响应时间也非常短暂。

3. **频率依赖性**: 光电效应的发生与入射光的频率有关，而不是光的强度。只有入射光的频率大于一定的阈值频率，光电子发射才会发生。