5岁那年，因为家境贫寒、子女众多，父亲正为女儿何美钿的“生计”发愁。他甚至一度动过要把小美钿送人的念头。

还好，一位在体操队当教练的亲戚发现了了小美钿身上的潜质，领她到了一片新的天地。

俗话说“穷人的孩子早当家”。进了体操队的小美钿每天天不亮就起床练功。果然，“功夫不负有心人”。7岁那年，小美钿被选进广东体操队，成为一名真正的体操运动员。

12岁(1987年)，何美钿赢得“全国少年体操锦标赛”平衡木冠军。成为“全国冠军”的小美钿再接再厉，4年后，取得了更加令人瞩目的好成绩。