土[ tǔ ]
象形字，就像一个大土块的形状。
远古先民为了感激大地所赐予的谷物，在祭祀土地时，就筑土为坛，用来代表土地神的形象，所以土的本义是土地神，是“社”的本字。
在文字规范后，其本意另加了“礻”字旁写作了“社”。
其本字“土”则引申指承载万物生长的土地，后来也另加了声符“也”，写作“地”来表示。而“土”就只用来表示泥土的意思了。
说文解字
《釋名·釋地》土：吐也，吐生萬物也。已耕者曰田。田，填也，五稼填滿其中也。
《說文解字·土部》土：
地之吐生物者也。二，象地之下、地之中。丨，物出形也。
段玉裁注：吐土疊韵。......二，象地之上、地之中。......丨，物出形也。此所謂引而上行讀若？也。合二字象形爲會意。
《释名》和《说文解字》都是根据秦篆来析形，都已非本义。
文献选读
“《詩經·商頌·長發》：
洪水芒芒，
禹敷（治理）下土方，
外大國是疆，
幅隕（員）既長（寬廣）。”
长发，是永远兴旺的意思。
敷，治理。
下土方，即天下四方。
外，指夏朝以外的疆域。
陨，是“员”的通假字。
长，宽广。
在大洪水的那个时期，大禹带领四方民众一起治理天下的水土，甚至到达夏朝以外幅员宽广的疆域。
“禹敷土”还见于：
《尚书·禹贡》：禹敷土，隨山刊木，奠高山大川。
西周青铜器《豳公盨》：天命禹尃土，随山
