宋江其实也是个很复杂的人物形象。

他说：一直不想与朝廷对抗，在生活中也是处处忍让，黑白两道通吃，并且广泛结交江湖好汉和江湖各界人士，也算是给自己多准备几条后路。若非后来阎婆惜苦苦相逼，像他这样的人或许不会沦落到遭奸人陷害的结局。就连他被官差拿去，戴着枷锁，花荣要给他打开枷锁之时，他也厉声说：这是国家法度，岂是我们可以私自拆下的。

他孝：他自己上了梁山的时候自己过上了好日子，大口吃肉，大碗喝酒，大秤分金银，还不忘自己家中年迈的老父。当老父死讯传来，他急得用头撞墙，失声痛哭，几欲晕厥。

他义：江湖人送外号呼保义，及时雨，宋公明。为了兄弟的安全，黄泥岗事发之后他冒着被处死的危险给晁盖一伙通风报信，为了兄弟们事情不败露，怒*阎婆惜。

宋江，表字公明，排行第三，原籍为山东郓城县宋家村，江湖人称“及时雨”，又号“呼保义”。为他面黑身矮，人又唤他做黑宋江；又且于家大孝，为人仗义疏财，人皆称他做“孝义黑三郎”。上有父亲宋太公在堂，母亲早丧，下有一个兄弟，唤做铁扇子宋清，自和他父亲宋太公在村中务农。

自幼与同在郓城县东溪村的晁盖相熟，“生辰纲”事发后，宋江私传讯息，使晁盖等人脱险。晁盖上梁山后，为报宋江之恩，派刘唐携礼物夜走郓城县答谢，宋江推辞不成，只好留下书信和一条黄金。

不料被他那私通张文远的小妾阎婆惜发现，并以此要挟，宋江要信不回，无奈之下，怒*阎婆惜，逃回家隐藏起来，后得好友朱仝私放，先在柴进庄、孔家庄、清风寨逃亡一年后，其父宋太公装病，让石勇送家书，宋江回家，遭人举报被官府缉拿，后发配江州，与戴宗、李逵等相识。