1980年代，考古学家在辽宁阜新市沙拉镇查海村，发现了一个新石器时代的原始部落遗址，据考证已有8000年左右。在这里出土了大量新石器时代人使用过的陶器、石器、玉器等等。更令人惊讶的是还出土了一条近20米长的用石块堆塑的龙（早期的龙比较像蛇），这是迄今为止世界上发现的最早、最大的龙的形象。也就是说早在8000年前中国原始人已经有对龙的崇拜文化了！
可是龙到底是怎样一种动物，真实长什么样子没人见过，至少没有明确的证据表明有人见过。这无疑为龙这种动物增添了不少神秘色彩。
我第一次对龙感到神奇，并不是来源于各种神话传说，而是听老人们讲的龙骨。他们说龙骨是接骨良药，有谁骨折了，用一小截龙骨立马就好了（具体怎么用没说）。从他们口中还得知，龙骨摸着起来冰冰凉的感觉，扔进火中不会烧化，拿出来还是冰凉的。用舌头舔一下龙骨，会有黏黏的感觉，如果不赶快拿下来舌头会被粘住，比强力胶还厉害。
十二生肖中的龙
我们这一代人对龙最初的了解大概是来自《西游记》里的龙王。有几个粗略的印象，恐怕是大家共同的——龙是神，海里有龙王，龙王负责降雨……
事实上，龙与神话的结合是在佛教传入中国之后，在此之前的秦汉时代，龙固然在人们心中具有一定神性，但还没有达到“位列仙班”的地步。
先秦时代的龙更多是一种图腾崇拜。十二生肖在西周时候就有了，那时候龙作为一种重要的图腾崇拜，被加入了十二生肖的大家族中。可是我们也注意到，十二生肖中只有龙是虚拟不存在的。
我们是否可以大胆想象，在十二生肖诞生的年代龙还存在于这个世界上，只是后来慢慢灭绝了。这并不奇怪，在很久很久以前在中原地区还有大象呢，那时候气候比较温湿，适合大象生存，据说夏商时期军队还用大象打仗。
秦汉时期中国还遍地熊猫，在陕西白鹿原一带就出土过熊猫的骸骨，那时人们称熊猫为“貘”，不是现在那个长鼻子的貘。
后来随着气候的变化，大象难以在中原地区生存，熊猫的生存范围也被缩减至四川境内，而龙却彻底灭亡了。越是大型动物越难适应环境变化，龙跟恐龙的命运一样。
估计在西周十二生肖诞生时，龙已经是濒临灭绝的动物了吧。
营口坠龙事件
虽然龙已不存在于这个世界上了（或许从来就没有存在过），但关于龙的传说，几千年来却为人所津津乐道。近百年来，我以为最接近于探求龙的真相是1934年营口坠龙事件。因为这次发现龙跟以往都不一样，首先它是“有图有真相”，古代都只有民间的文字记载。二是当时有很多目击证人，其中还有一些有头有脸的名人，他们的证言更使人信服。
据说是1934年的一个夏天，辽宁营口连续下了好几天大暴雨，辽河水位迅速上涨了很多。雨停后，附近田庄台的一个村民发现辽河芦苇丛里有一只怪物，它的外形很像龙，有爪子有角，趴在地上奄奄一息，似乎是因为缺水，而快要死亡了。朴实纯良的村民抱着对龙天然的崇敬感，跑回村子里叫上其他村民，挑着桶给这条“龙”浇水。
当村民第二天再去看的时候，发现“龙”不见了。过了几天，有人在辽河一个叫鸭舌岛的地方又发现了这条“龙”。这时它已是命悬一线，身体很多地方被太阳晒的已经开始烂了，发出一阵阵腐烂的味道。据说还发出牛一般的哀嚎声。
后来，这条“龙”被营口的警察给运走了。过了一段时间还拿出来展览，只剩下一副骨架了。
这件事《盛京日报》（当时东三省很有影响力的一份报纸）作了报道，还煞有介事的分析说这是蛟类。
但经这次展览以后，从此便再也没有关于营口龙的消息了，仿佛它从来就没有存在过。
