一般火箭发射，必然需要一个发射场，但因为发射场的建造非常复杂，数量也很有限，而有一种技术则可以摆脱发射场的约束……

这一技术在航天上称为空射火箭技术，是指通过空中发射平台发射的火箭。1974年，美国成功进行“民兵”-1洲际导弹空射可行性试验，引起了各国高度关注该技术。进入新的世纪，随着航天事业尤其是商业航天的发展，空射火箭技术又得到了军用领域和民用领域大量的关注。

这种发射方式的优点有以下几点：

A.火箭发射场工位的数目有限，一个国家的卫星尤其是军用卫星的数目也有限，这些在战时都很容易成为敌方攻击的目标，因此快速补射卫星的能力是各大国的核心战略能力，而空射火箭多采用固体燃料，方便快捷，快速响应，且不受发射场限制，十分适合作为战时补射卫星的主要手段；

B.由于高空气压低，释放高度高，载体飞机自身速度快，空中发射能够大大节约火箭燃料，并提高火箭的运载能力。据估计，在运载火箭的有效载荷一定时，从飞机上发射运载火箭所需要的总速度可比地面发射降低10%至15%，并且对火箭本身的结构强度要求低，动压也较低，发射时拥有更灵活的发射窗口期——机动灵活的发射载机甚至可以追着发射窗口飞行。

当然凡事都有两面，空射火箭也有一些缺点，主要有下面两点：

一是载机运载能力要强，需要根据火箭搭载的位置进行相应的改装，卫星的轨道也不能太高，当然即便是运载能力强，卫星的质量也远远不如地面发射；

二是载机和火箭在分离时会面临复杂的空气动力学和结构动力学问题。