按照4台RS-25发动机的推力算，核心级在改进之后可提供900多吨的推力，加上两个固体火箭发动机，每个提供1600吨推力，SLS火箭的起飞时可产生4100吨的最大推力，可以在8.5分钟内让火箭速度超过23马赫，脱离地球大气层。

出品：太空伊卡洛斯

承载了NASA太多梦想的Artemis I任务火箭系统是登月能否成功的关键，主要发射平台：太空发射系统（SLS）火箭核心级配备了四台RS-25发动机，SLS火箭的核心级组装正在落地中，推进、电气等分系统集成完成后，2024年的登月基本有了一些希望。要知道，SLS火箭是阿波罗计划之后最大的火箭，载人版本设计起飞质量为2497吨，货运版本为2951吨，能够将95至130吨载荷送入近地轨道。要实现这个目标，最关键的就是SLS火箭核心级，由4台RS-25发动机组成，外加两个航天飞机固体燃料助推器。

图注：整装待发的RS-25发动机，升级后4台可产生900多吨的推力

图注：SLS火箭核心级，4台RS-25发动机呈田字排列

从这个配置可以看出，航天飞机项目为SLS火箭输送了强大的“弹药”，每架航天飞机尾部安装了3台RS-25发动机，同时，还有两个固体助推器。现在这个组合“移植”到SLS火箭上，还增加了1台RS-25发动机。按照4台RS-25发动机的推力算，核心级在改进之后可提供900多吨的推力，加上两个固体火箭发动机，每个提供1600吨推力，SLS火箭的起飞时可产生4100吨的最大推力，可以在8.5分钟内让火箭速度超过23马赫，脱离地球大气层。

图注：载人版和货运版的区别，整流罩不同，显然载荷也大不一样

2015年，RS-25 2059号发动机在斯坦尼斯太空中心进行测试，它曾是航天飞机的主发动机。上一次使用该发动机还是在2001年升空的奋进号任务中，之后奋进号航天飞机成了科学中心博物馆展览品，发动机被卸载了下来。有可看出，博物馆中奋进号的RS-25发动机只是复制品，真正的发动机已经被保存下来。航天飞机虽然已经退役了，但是其“心脏”被保存了下来，借箭还魂，在SLS火箭上重新得到重用。这4台RS-25发动机承载了NASA最后的希望，也算是给航天飞机不能继续服役一个交代。