本初子午线，即0度经线，亦称格林威治子午线或格林尼治子午线，是位于英国格林尼治天文台的一条经线(亦称子午线)。本初子午线的东西两边分别定为东经和西经，于180度相遇。

　　地球上的零度经线(本初子午线)是人为假定的，它不像纬度，有自然起讫(赤道和两端)。这样就使零度经线的选择，是经过一番激烈的争论后确定的。1884年，在华盛顿召开的国际经度学术会议上，正式确定以通过英国伦敦格林尼治天文台旧址的经线作为全球的零度经线，公认为世界计算经度的起点线。通过地球两极而与赤道直交的圆弧即为子午线，又称经线。以本初子午线为零度分东西两半球为东西经各180°。但东西半球的划分是西经20度和东经160度。

本初子午线位置

　　不像纬度起点(即赤道)可以由地球自转轴决定，理论上任何一条经线都可以被定为本初子午线，故此在历史上曾对此线有不同定位。1851年御用天文学家艾里 (Sir George Airy)在格林威治天文台设置中星仪，并以此确定格林威治子午线。因为当时超过三分之二的船只已使用该线为参考子午线，在1884年于美国华盛顿特区举行的国际本初子午线大会上正式定之为经度的起点。来自25个国家共41位代表参与了会议，法国代表在投票时弃权，在1911年之前法国仍以巴黎子午线作为经度起点。

　　从北极开始，本初子午线经过英国、法国、西班牙、阿尔及利亚、马里、布基纳法索、多哥和加纳共8个国家，然后直至南极后，穿过南极通向北极(绕地球一圈)。

　　除了定义经度，格林尼治子午线亦曾被用作时间的标准。理论上来说，格林尼治标准时间的正午是指当太阳横穿格林尼治子午线时的时间。然而因为地球自转速度并不规则，标准时间已由协调世界时取代。

原因影响