仔细观察世界地图：

我们会发现上面有一些标着度数，南北走向的，且连接着地球南极和北极的半圆形线（比如穿过中国的120°线），那这些线代表什么呢？

南北穿过中国的120°线

我们知道：

在中国古代，“子”表示正北，“午”表示正南，世界地图上这些连接南极和北极的线，就叫做子午线，又叫“经线”，这就是经线的由来。

经线测定小方法：

如果你想知道你自己所在地方的经线，不借助电子产品的情况下，我们可以立一根长长的竹竿在地上，当中午太阳升得最高的时候，竹竿的阴影就是你所在地方的经线，这是比较方便快捷的测量方法。

国际上有这么一个规定，大家一致把通过“英国伦敦格林尼治天文台旧址”的那条经线，叫做0°经线，又叫“本初子午线”，这就是本初子午线的由来。

本初子午线

地球被本初子午线，向东和向西分成180份；

为了区分这些经线，我们给每一根经线加上相对应的数值，这个数值叫做经度；

如我国首都北京位于东经116°的经线上。

中国-北京

以本初子午线为起点：

经度的数值，向东越来越大，就是东经；

经度的数值，向西越来越大，就是是西经；

这就是“东经和西经”的由来。