秦朝灭亡以后刘邦和项羽争雄，有一年夏天刘邦在彭城被项羽的楚军*得大败，本已归顺刘邦的魏王豹倒戈反汉。刘邦派韩信领兵去攻打魏王豹，魏王豹得知汉军进攻的消息就任命柏直为大将，统率兵马扼守在黄河东岸的蒲坂，封锁黄河渡口阻止汉军渡河。

韩信带领汉军来到前线看到蒲坂地势险要，柏直又有重兵坚守，知道从这里硬攻很难获胜。经过反复考虑他想出一个"声东击西"的战术，他将军营扎在蒲坂对岸，军营四周插上旗帜，又弄来一些船只，白天让士兵操练呐喊，夜里掌灯举火调兵遣将，做出要从这里强渡黄河的架势。

背地里他却把汉军主力偷偷向北移动，选择了夏阳作为偷渡黄河的据点。魏军看到黄河对岸的汉军调动繁忙喊*震天，以为韩信真要从蒲坂渡河，柏直乐得拍手大笑：韩信之辈真是一伙笨蛋，我这里坚如磐石，固若金汤；再加上黄河水深流急，休想渡过河来！于是他便放心睡觉去了。

汉军开到夏阳以后韩信命令士兵赶紧做木桶，把几个木桶连在一起，上面拴上木排倒扣在水面上就成了渡筏。汉军乘着这些渡筏偷渡到对岸，因为魏军在那里没有派兵防守，所以汉军顺利地渡过黄河，攻陷了魏军后方要地安邑。魏王豹毫无准备慌忙领兵迎战结果惨败，他自己也被韩信活捉了。

成语"声东击西"指为了迷惑敌人，表面上宣扬要攻打一边其实是攻打另一边，或是指为了达到某个目的而去分散别的注意力。