关于辩证法，恩格斯还有个定义：辩证法是关于普遍联系的科学。什么是普遍联系？我认为老子提出的“天网”概念与普遍联系最为接近。老子说：“天网恢恢，疏而不漏。”（《道德经》第七十三章）意思是：天网宽大无边，网眼也稀疏，但任何事物却不会从中漏失。在老子看来，宇宙中的万事万物（包括宇宙在内），无不处于天网的覆盖之中，任何事物都逃不脱它的手掌。就如孙悟空一样，虽然七十二变，一个跟斗云十万八千里，但始终逃不脱老佛爷的手掌。老子的天网，我们普通人很难理解，后来有人把天网理解为天道、规律、法律等。理解成法律，老子的话就变成了：法网恢恢，疏而不漏。显然这是不正确的，因为作恶没有受到法律惩罚的大有人在。把天网理解成规律，我认为有点接近老子的意思。比如向反面转化是宇宙间不可抗拒的规律，任何事物只要走向极端，都不可避免地走向反面。就是说，任何事物都逃不脱向反面转化规律的支配，这就是“规律恢恢，疏而不漏”。所有规律联结在一起就组成了老子所说的天网。虽然说规律都有适用范围，但是，一个事物不受这个规律的支配，必然受另外的规律支配，这就是“天网恢恢，疏而不漏”。
我们知道每一对矛盾都是一个圆圈，比如肯定——否定——肯定、团结——批评——团结、联合——斗争——联合、居家——离家——居家等，所有矛盾、所有圆圈连接在一起就像一个网，这就是辩证法哲学的网。辩证法哲学的网是对老子天网的摹写、复写，或者说是对天网的一种反映形式。
佛教中的有些思想也许更接近老子的天网。F·卡普拉说：“在佛教中，宇宙网络的形象就起着更重要的作用。《华严经》的核心就是把世界描绘成相互关系的网络，所有的事物和事件都以一种无限复杂的方式相互作用。”（《现代物理学与东方神秘主义》，灌耕根据F·卡普拉的《物理学之道》编译，第111页。）《华严经》的这个思想又与现代物理学吻合。F·卡普拉又说：”在现代原子物理学中产生了相互连结的宇宙网络的图景。其实在东方，它早已广泛用于传达关于自然的神秘主义经验。对于印度教徒来说，梵就是宇宙网络编织成统一整体的丝线，是一切存在的最终基础。《奥义书》说：‘天、地和空气都由它织成，还有风和所有的生命体，只有它是唯一的灵魂’。”（同上）
现代物理学中的天网思想，物理学家起了一个很奇怪的名字：“靴袢假设”。F·卡普拉说：“在粒子物理学中有一派截然不同的思想是从这样的观念出发的，自然界无法归结于最基本的实体，例如基本粒子或者基本场。应该把它理解成完全是自洽的，它的组成部分彼此组成，或者是自己的组成部分。这种观念是在S矩阵理论中产生的，被称为‘靴袢假设’（自己依靠自己的意思）。”又说：“牛顿的宇宙是由一组具有基本性质的基本实体构成的，它们是由上帝创造的，不能作进一步的分析。在靳袢假设之前的自然科学理论都是以这种或那种方法表明，可以把世界理解成无法进一步分解的实体经济集合。而这种新的世界观则把宇宙看成是相互关联事件的动态网络。在这张网络中没有任何部分的性质是基本的，它们都可以从其他部分的性质导出，它们相互关系的整体自洽性决定了整个网络的结构。”（同上书，第225——226页。）
天网在不断地运动、生长和变化。F·卡普拉说：“东方神秘主义者把宇宙看成是不可分割的网络，这种相互联系是动态的，而不是静止的。这种宇宙网是有生命的，它在不断地运动、生长和变化。而现代物理学也和东方神秘主义一样，把宇宙看成是这样一种关系的网络，认为这种网络从本质上讲是动态的。”（同上）
道家哲学认为，宇宙本质上是一个网络（天网），这个网络由道和一织成，道和一通过网络控制着宇宙万事万物的运行和发展变化。所以，宇宙是一个有机的整体，看似互不牵连的多个天体、多个现象、多个人却是宇宙这个大有机体的有效组成部分——细胞。从微观的角度讲，一个原子、一个分子、一个人都是结构与能量的联合体，与外界相互感应，共处于道一的统一体中。
在佛教中，佛陀已经证悟宇宙网络：举心动念法界皆知，万法同体牵一而动全身。在宇宙网络中，事物之间的通讯联系几乎不需要时间的间隔，这突破了爱因斯坦相对论关于光速问题的论述：没有任何通讯速度能超越光速，因为一旦越过了光速，就等于是能够打破时间的界线，也就是时空不存在了。在道一的世界中是没有时空的，也就是说宇宙产生前是没有时空的，宇宙即时空，产生宇宙与产生时空是一个意思。
印第安索瓜米西族酋长西雅图(Seattle)说：“万事万物之间息息相关，任何降临地球的灾祸，都会加诸在人类身上；广大的生命之网并非由人类所编织，他们只是网中的一条线；不论他们对生命之网做了什么，都是对自己所做的。春秋时期，大哲学家老子认为人世上的一切都符合一种宇宙自然规律，这种规律控制着整个宇宙的演化，任何违背这种规律的人和事物都会遭受相应的惩罚，这正是《道德经》中所谓：天网恢恢、疏而不漏。”
现在我们普通人还无法真正认识和理解老子说的天网，不过自然界和人类社会有许多看得见、摸得着的各种网，这些网都是对天网的一种模拟，我们可以通过认识这些网而间接认识老子的天网。如 蜘蛛网、树联网、渔网、公路网、互联网、车联网、因果网、范畴网、知识网、关系网（社交网）、物联网、工业互联网、地震预警网、健康互联网、经络、神经网络等等。世界上充满了网，人类社会正慢慢进入网络社会。
例如蜘蛛网，有飞虫在蜘蛛网上震动，整个蜘蛛网就会跟着震动起来。这与佛教和辩证法揭示的世界观是非常相似的。在佛教中，湿婆从沉静中醒来，用舞蹈唤醒了万物，万物也围绕着他跳起舞来。辩证法哲学则认为，点与面、部分与整体是紧密联系在一起的，在一定条件下部分可以决定整体，部分变动，整体也跟着变动。
成语“牵一发而动全身”（比喻动极小的部分就会影响全局），我认为是对网的特性的一个描写，从蜘蛛网上可以得到很好理解。
再例如渔网，成语纲举目张是描写渔网的。纲，鱼网上的总绳；举，提起。把大绳子一提起来，一个个网眼就都张开了。比喻抓住事物的根本，事物就会一目了然。这些都有助于我们认识和理解老子的天网。
再如中医的经络。有人说，经络在透明的人体内，不但可以看到边界清晰的骨骼、肌肉、血管和神经管道，还可以看到许多边界模糊的明亮彩色线条。这些明亮的色彩线条所编织成的一张网络系统，与中医所描述的经络系统有许多重叠之处。
又例如社交网或曰关系网，张三与李四认识，李四与王五和陈六认识，张三与王五和陈六就会认识，认识的人越来越多，组成一个关系网。这也许是网络增长的一个规律。
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