为了震慑帖木儿汗国，郑和带着巨大的船只下西洋，就是为了让帖木儿汗国感到害怕。不过这种说法存在很大的漏洞，帖木儿帝国位于内陆地区，为什么要从海上对他们发动军事行动？因此在这种观念的基础上，又有学者提出了如今比较认可，也是上述提到过的原因，朱棣并未刻意针对某个国家，他是向全球宣扬自己的武力强大。

说完了第一种原因，我们再来说说第二种，有不少学者认为郑和下西洋是想寻找失踪的建文帝朱允炆。这第二种理论看似有些荒谬，但细究起来发现还有这么一点道理。

当初朱棣攻下南京，朱允炆见自己大势已去，遂一把火将皇宫焚却殆尽。虽说朱棣后来拉出了一具焦尸，并对外宣称次焦尸就是朱允炆，但实际上大家都明白，朱允炆很可能已经通过密道离开。从那以后，朱允炆的下落就成了扎在朱棣心口上的一根刺，让他辗转反侧，夜不能寐。

为了找寻朱允炆的下落，朱棣一共派出了两队人马，郑和乘坐大船从海陆出发，明面上打着宣扬国威的口号，实际上是去周遭国家搜寻；另外朱棣派出另一位心腹胡濙在国内各处找寻，一找就是14年。

永乐二十一年，也就是公元1423年，在外打探建文帝下落的胡濙突然回京，直接趁夜秘密会见朱棣。一听胡濙紧急求见，原本已经睡下的朱棣都立刻起身，二人一直密谈到半夜2点钟。这一晚过后，胡濙再没有被派出去找过建文帝的下落，郑和也没有再下过西洋。

那么郑和下西洋的原因到底是因为哪种呢？最终给这事下定论的，是一块来自印度洋的石碑。

当初郑和出使海外的时候，每到一片新的土地，便会安排人在当地留下石碑来纪念。在漫长的历史长河中，大部分的石碑都已经消失不见，直到清末的时候，人们在印度洋打捞起来了一块石碑，上面用中文、锡兰文和波斯文等一系列文字共同记录着写什么。