在国内的宣传中，提起经济特区仿佛也成了深圳的代名词，其他三座城市几乎退出了“特区”队列，而这与四座城市的GDP总量也是一致的。

2021年，深圳GDP超过3万亿，在全国排名前列，而厦门仅为7000多亿，珠海3800多亿，最惨的汕头还不到3000亿，仅为深圳的1/10。

同样的政策，更好的起点，为何最后只有深圳探索成功，其他三座城市全都不“特”了呢？

厦门与台湾隔海相望，既是经济特区，又是计划单列市，全国城市同时拥有这两种身份的，只有厦门和深圳两座城市，由此也可以看出厦门经济地位之独特。不过在后来的发展中，厦门与深圳的差距越来越大。究其原因，不外乎以下四点：

一是地理优势没有转化成经济优势。厦门靠近台湾，当初设立特区，也有着借助台湾经济腾飞发展自己的想法。不过因为两岸局势不稳定，作为亚洲四小龙之一的台湾，根本无心带着厦门一起发展。

等到后来台湾企业来大陆投资发展时，落户厦门的也主要是一些小企业。台湾大企业大举入驻大陆时，瞄准的都是长三角和珠三角地区，厦门夹在中间别说吃肉了，连点汤都喝不上，依靠台湾带动也成为一种奢望。

二是厦门地域面积小，没办法形成完整的产业链。厦门最初主城区只是一座小岛，加上周边地区，也主要是以台地、丘陵为主。所以，这里虽然有天然良港，但地域狭小无法形成完整的产业链。

更重要的是，厦门最初划定的经济特区只有2.5平方公里，人口不足100万，要地没地要人没人，想吸引外资大量投资确实不太容易。