清朝乾隆四十三年，乾隆皇帝“口是心非”地主持了大清朝每年一次的祭祖仪式。在仪式上，乾隆公开把自己的政绩汇报一遍，然后祈求祖宗庇佑。但在乾隆的内心，则在向祖宗嘀咕另外一件事：

“如所立皇十五子永琰能承国家洪业，则祈佑以有成；若其不贤，亦愿上天潜夺其算，令其短命而终……”

乾隆的意思是说，自己打算立十五阿哥永琰为太子，如果永琰能够担起这个责任，则希望祖宗保佑他；如果他所选非人，希望祖先们把永琰“弄死”，他好再选一个太子。

当然，乾隆说完这些话后，可能怕祖先觉得自己太绝情，又加了一句：

“朕非不爱己子也，然以宗社大计，不得不如此。”

意思是，我咒自己的儿子，并非不爱他，但是，大清基业事大，不得不这样。

大清第七位皇帝、爱新觉罗·颙琰的王者道路，其实是从他爹乾隆的诅咒开始的。

历史上的嘉庆帝（爱新觉罗·颙琰），是一个毁誉参半的帝王，有人说他宅心仁厚，是清朝难得的仁君，有人说他故步自封，是清朝衰败的罪魁祸首。本文，笔者将和大家分享嘉庆帝的一生。

在此之前，笔者先要和大家说明一下，明清以来，人们习惯用年号来代指某个皇帝。例如，人们习惯把爱新觉罗·玄烨称作康熙，把朱翊钧称作万历，其实“康熙”和“万历”只是年号。正确的叫法应该叫他们为“康熙帝”或清圣祖、万历帝或明神宗。比如，唐朝第二位皇帝李世民，后人叫他唐太宗（国号 庙号），很少有人叫他“贞观”。这是因为，明清时期，大部分皇帝都只有一个年号，因此，可以用年号来代指这个皇帝。本文所说的乾隆和嘉庆等，除了用于纪元外，皆是代指皇帝其人，希望大家不要较真。

雍正十三年（公元1735年）八月二十三日，雍正皇帝在圆明园离奇去世。鄂尔泰、张廷玉、允禄、允礼四位大臣取出雍正遗诏，立皇四子弘历为帝，是为乾隆帝。相比于自己祖、父，乾隆是无比幸运的，因为雍正在位期间，先后推行各项新政，励精图治，乾隆接手的，是一个富庶的大清朝。

乾隆和他的祖父康熙一样，是一个多子多福的帝王。不同的是，康熙晚年，儿子们年富力强，因为可供选择的接班人太多，因此酿成“九子夺嫡”。而乾隆晚年，放眼望去，可供选择的接班人只有5个，而且都不能让乾隆十分满意。

乾隆皇帝一共有17个儿子，因大清朝自开国以来，还没有皇后嫡子继位的事情发生。乾隆想促成嫡子继位，“以成天命”。不幸的是，富察皇后先后生下两个儿子，都夭折而亡。乾隆痛心不已。