宋神宗元丰七年（公元1084年），苏轼调任汝州团练副使，赴任途中经过江西九江，与一僧一俗，同游了著名的庐山。

不过在登山之初，苏轼曾经发誓“此行绝不作诗”，但是后来进入山中以后，他架不住山中僧侣的热情，诗是写了一首又一首。

在庐山盘桓多日之后，某一天苏轼游历了西林寺，突然从大自然中得到了灵感，写下了一首饱含哲理的诗，这就是中国诗坛上的一个顶峰——《题西林壁》。

庐山自古以来，就是文人*客们喜欢的风景游览的胜地。唐代名相张九龄、“诗仙”李白和大诗人白居易都曾经登临庐山，并写下著名的诗歌。

其中张九龄和李白二人，同时以“庐山瀑布”为题，分别留下了《湖口望庐山瀑布水》和《望庐山瀑布》；白居易避开前人的锋芒，不写瀑布，写下了《大林寺桃花》，同样享有盛名。

苏轼自问在写诗这方面，虽然小有成就，但是恐怕还是比不过唐代这些前贤，因此他曾经对和自己同行的僧人参寥表示：“此行绝不作诗。”

但是登山之后，苏轼却意外发现自己在庐山的僧侣当中，还是颇有名气的。于是就逐渐放开了心胸，又从庐山的风景当中得到了启发，然后写下了《题西林壁》这首传世名作。

《题西林壁》——北宋·苏轼

横看成岭侧成峰，远近高低各不同。

不识庐山真面目，只缘身在此山中。

白话翻译：

连绵起伏的庐山奇峰，横着看，是一条山岭；侧面看，就成了一座高耸的山峰。从远处、近处、高处、低处去看它，它总是会呈现出不同的面貌。

人们看不清庐山的真面目，只是因为身处于山的包围之中。

苏轼这首七绝，并不是以创作手法和情感表达取胜的。它之所以这么有名，其实是因为这首诗里蕴含着一个关于认知的哲理。

即：一个人对外界事物的认识，总是会受到自身所处的环境局限。与此同时，苏轼还在这首诗里暗示了解决这个问题的办法：

如果想要摆脱这种认知上的局限，就唯有从多个视角入手，跳出山的包围，在更高、更远的地方去观察它。

王安石在青年时代，曾经写过一首《登飞来峰》，诗中说：“不畏浮云遮望眼，自缘身在最高层。”这里提到的，既是一种扫清前途障碍的办法，也是一种认清事物本质的方法。

不过苏轼认为，光是站得高还不行。因为“山”是从四面八方包围着你的，所以你只要一日“身在此山中”，那么你就一日无法看清山的全貌。

苏轼的观点后来得到了大家的公认，成了一个放之四海皆准的道理。后来的文人在生活中遇到迷惘时，总爱引用“不识庐山真面目，只缘身在此山中”来表达自己的感受。