「秦时明月汉时关，万里长征人未还。

但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。」

王昌龄这首《出塞》，可谓是家喻户晓，被称为「唐人七绝压卷之作」。

这首诗写于唐玄宗时期，是时西域用兵连连得胜，大唐气象正盛，边塞诗这一诗歌体裁也在时代的波澜壮阔里大放异彩。

对于诗中典故的解读，国人也都比较熟悉。比如「飞将」通常认为指飞将军李广，「阴山」是位于今内蒙古境内的阴山山脉，为北方游牧文明与农业文明的地理分界线，「秦时明月」则更是被当作动漫《秦时明月》的剧名。

而诗句中的「龙城」典故，则出自《史记·卫将军骠骑列传》，指的是卫青率汉军攻至匈奴「茏城」（同「龙城」），大败匈奴的故事。

田野间的卫青墓，位于咸阳汉武帝茂陵之旁，与霍去病墓紧邻。

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在《出塞》一诗中，「龙城」代指的就是卫青，与「飞将」李广相对应。

但龙城本义是指匈奴的一座城，一般被认为是匈奴人的都城，又称「单于庭」或「龙庭」。由于卫青在此获得龙城大捷，因而用来指代他。

《史记·卫将军骠骑列传》中载：

「元光五年（误记），（卫）青为车骑将军，......青至茏城，斩首虏数百。」

直接引用自《史记》的《汉书·卫青霍去病传》中载：

「元光六年，拜为车骑将军，......（卫）青至笼城，斩首虏数百。」

《史记》中载为「茏城」，繁体作「蘢」，草字头，《汉书·卫青霍去病传》中记为「笼城」，繁体作「籠」，竹字头。

在后世解读中，一般认为茏城、笼城均为龙城（繁体作「龍」），亦被看作是匈奴人的都城单于庭，或称龙庭，也可用来泛指北方游牧民族的王庭。

唐代颜师古便在《汉书注》中对《卫青霍去病传》一文注释道：

「『笼』与『龙』同。」

但是，茏城或笼城真的与龙城相同吗？

将龙城视为单于庭或龙庭真的正确吗？

王昌龄诗中的龙城又是什么？传说中作为匈奴都城的龙城，到底在哪？

寻找「龙城」，成了历史学家与考古学家共同的一个目标。

2017年8月，蒙古国成吉思汗大学公布了一则消息，称中蒙两国联合考古队在今蒙古国中戈壁省（Dundgovi）发现确认了东汉班固所写的《燕然山铭》摩崖石刻。

「浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计」，这是北宋范仲淹《渔家傲·秋思》中的名句。词句中用到的「燕然勒功」典故，便是东汉史学家班固随大将军窦宪（时为车骑将军）北击匈奴，至燕然山刻下《燕然山铭》一文，大胜而归的故事。

北宋书法家米芾所书《燕然山铭》（局部）。

图片来源：《快雪堂法帖》

《后汉书·窦融列传》中载：

「宪、秉遂登燕然山，去塞三千馀里，刻石勒功，纪汉威德，令班固作铭曰......」

燕然山，一般被认为是今天蒙古国境内的杭爱山。但此次《燕然山铭》摩崖石刻的发现地，位于蒙古国中戈壁省德勒格尔杭爱（Delgerkhangai ，城镇名）旁一个名为Inil Hairhan的山上，距离杭爱山脉最近也有约200公里。

这也引起了「燕然山到底应为哪座山」的学术争议。