运输是利用载运工具、设施设备及人力等运力资源，使货物在较大空间上产生位置移动的活动。运输是物流活动的核心，是物流的主要功能之一。运输对物流其它功能有着重要影响。运输可以创造“空间效用”，运输是“第三个利润源”的主要源泉。运输合理化是物流合理化的关键。

1、产品转移。运输的主要功能就是使产品在价值链中来回移动，即通过改变产品的地点与位置，消除产品的生产与消费之间的空间位置上的背离，或将产品从效用价值低的地方转移到效用价值高的地方，创造出产品的空间效果。2、产品储存。如果转移中的产品需要储存，且在短时间内又将重新转移，而卸货和装货的成本费用也许会超过储存在运输工具中的费用，这时，可将运输工具作为暂时的储存场所。所以，运输也具有临时的储存功能。

1、规模经济：规模经济的特点是随着装运规模的增长，使单位重量的运输成本降低。2、距离经济：指每单位距离的运输成本随着距离的增加而减少，如800公里的一次装运成本要低于400公里二次装运。

铁路运输的优点：1、运行速度快；2、运输能力大；3、铁路运输过程受自然条件限制较小，连续性强，能保证全年运行；4、通用性能好，既可运客又可运各类不同的货物；5、火车客货运输到发时间准确性较高；6、火车运行比较平稳，安全可靠；7、铁路运输成本较低，能耗较低。铁路运输的缺点：1、投资太高；2、建设周期长。综合考虑，铁路适于在内陆地区运输中、长距离，大运量，时间性强，可靠性要求高的一般货物和特种货物。

公路运输的主要优点：1、机动灵活，货物损耗少；2、运送速度快，可以实现门到门运输；3、投资少。公路运输的主要缺点：1、运输能力小；2、运输成本高。 公路运输比较适宜在内陆地区运输短途旅客、货物，可以作为其它运输方式的配合。

水路运输的主要优点：1、运输能力大；2、运输成本低；3、水运建设投资省；4、平均运距长。水路运输的主要缺点：1、运送速度慢；2、受自然条件影响较大。水路运输综合优势较强，适宜于运距长、运量大、时间性不强的各种大宗物资运输。

航空运输的优点：1、运行速度快；2、机动性能好，可以到达其它运输方式难以到达的地方。航空运输的缺点：飞机造价高、能耗大、运输能力小、成本很高、技术复杂。航空运输只适宜于长途旅客运输和体积小、价值高的物资，鲜活产品及邮件等货物运输。

管道运输的优点：1、运输量大；2、运输工程量小，占地少；3、能耗小；4、安全可靠，无污染，成本低；5、不受气候影响，可以全天候运输，运达货物的可靠性高；6、管道可以走捷径，运输距离短；7、可以实现封闭运输，损耗少。管道运输的缺点：1、专用性强，只能运输石油、天然气及固体料浆（如煤炭等）；2、管道起运量与最高运输量间的幅度小。

影响运输合理化的因素，起决定性作用的有5个，分别是运输距离，运输环节，运输时间，运输工具，运输费用等，成为合理运输的“五要素”。常见不合理运输形式主要包括：对流运输，倒流运输，迂回运输，过远运输，重复运输，返程或起程空驶，运力选择不当。

运输合理化的措施：1、提高运输工具实载率；2、采取减少动力投入，增加运输能力的有效措施；发展社会化的运输体系；4、开展中短距离铁路公路分流；5、尽量发展直达运输；6、合理配载运输；7、“四就”直拨运输；8、进行必要的流通加工。