接着我们的《说文解字》课程，本课讲“白（zi）”部一个汉字“者”。“者”是现代汉语常用汉字，收录在1988年国家语委颁布的《现代汉语常用字表》中。

者。读zhě。《说文解字》给出的解释是：“者，别事词也。从白，从[上止下从]声。[上止下从]，古文旅字。”许慎认为“者”是形声字，本义是用于区别事物的虚词。

但实际上不是，我们可以考察一下“者”的字形演变：

（者的字形演变）

“者”的甲骨文字形中，既有上面是一个“木”，下面是一个“口”的字形，也有上面一个结满果实的“木”，下面一个“口”的字形，到西周及春秋时期，后一种上面结满果实的“木”的字形成为主流，表达的结满味道甘美，可以入口的果实的树的意思，是会意字，是“楮”的初文。

楮树，即构树，是我们平常最易见到的一种常见树木（因为它具有速生、适应性强、分布广、易繁殖、轮伐期短的特点）。

（楮树）

楮实味道甘美，是可以吃的，只是其具有药性，且常有鸟类虫蚁啮食，存在卫生隐患，现代的人已不大食用或较少食用，但在古代，它是可食用的植物果实之一。古人也专门为它造了“者”字，只是后来，者字借为虚词，人们另造了形声字“楮”，代表楮树。

所以，“者”最早是会意字。指的是“楮”，或者是“楮实”。《字源》张标先生认为它是象形字，可备一说。

许慎所说的“别事词也”是“者”后来发展出来的用法。徐锴《说文系传》：“凡文有‘者’字者，所以为分别隔异也。”段玉裁《说文解字注》：“凡俗语云‘者箇’、‘者般’、‘者回’，皆取别事之意。”都是后来文字学家对许慎说的补充。

在后来汉语中，“者”字的用法中，也有作“别事词”的用法，既可以作代词用，相当于“这”。比如唐代齐己《道林寓居》：“青嶂者边来已熟，红尘那畔去应疏。”五代王衍《醉妆词》：“那边走，者边走，莫厌金杯酒。”元代马致远《青衫泪》第三折：“但犯着吃黄荠，者不是好东西。”

又可以用作助词。用法较多：

一、与一系列词语构成“者”字结尾的短语，分别表示人、事、物、时间等。

（1）表人。《论语·子路》：“近者悦，远者来。”杜甫《兵车行》：“道旁过者问行人，行人但云点行频。”

（油画《兵车行》局部）

（2）表事。《易·系辞下》：“危者使平，易者使倾。”有畏惧的事可以使人平安。掉以轻心必将导致倾覆。

（3）表物。《汉书·匈奴传下》：“以老上单于所破月氏王头为饮器者共饮血盟。”用老上单于破*的月氏王的头颅做酒杯，一起饮血酒为盟。

（4）表时间。《论语·阳货》：“古者，民有三疾。”古时候，人有三种毛病。

二、用在复句前一分句之末，用法有二：

（1）表示前后两分句有解释和被解释的关系。相当于“……的原因”，“是因为……”《孙子兵法·虚实》：“攻而必取者，攻其所不守也。”进攻就一定会获胜，是因为攻击的是敌人疏于防守的地方。