大家都知道世界上最大的动物是蓝鲸，其体长可超30米，体重可超100吨，即便是远古时代的巨型恐龙，也没有确凿证据显示它们的体重超过了蓝鲸。但是最近科学家们在秘鲁南部的山区中发现了一种被叫做“巨鲸”的古生物化石，或可挑战蓝鲸的最大动物霸主的地位。

近期的《自然》杂志刊载了一篇介绍这种巨型古生物的文章：一个古生物研究小组在秘鲁南部的伊卡山谷发现了一种巨型古生物的化石，包括13 块脊椎骨、4 根肋骨和一块髋骨，每一块都十分巨大，重量大约在5.3~7.6吨之间（如下图），研究者们认为这些骨骼化石属于一种以前从未被发现的鲸类动物，地层信息显示其大致生活在大约 3900 万年前。

在论文中，研究小组将这种生物命名为巨鲸（Perucetus colossus）。他们把这些骨骼化石与当下生存在地球海洋中的鲸类进行比较，以现代鲸类同部位骨骼套用化石骨骼，那么其体型都会被放大。不过研究人员还是根据这些骨骼化石的特征模拟出了这种动物的大致形象，如下图：

看图中这种动物，和如今的海牛有些相似，其特征是还保留了其陆生祖先的前肢和后肢，但是都已经退化得很小，特别是后肢已经非常小，这也是它与现代鲸类差别比较大的地方。