树獭并不是位于食物链顶端的生物，它们有许多天敌，其中包括天上飞的，地上爬的。为了躲避天敌，树獭的身上会生长出很多绿色的藻类，身上的绿藻充当它们的保护色，让天敌无法发现它们。

虽然在树上的它们比较安全，但一旦离开树木的保护，它们将会变成其他食肉动物免费的晚餐，所以，一些生活在树上的生物为了躲避天敌，会选择在树上就地解决，空投排泄物，比如：二趾树獭。

但是三趾树獭非常讲究，那就是一定要下树去拉粑粑，而且还非要到上一次拉粑粑的地点拉粑粑。

对于树獭的这种行为，人们很不理解，因为树獭是一个非常节约能量的生物，而从树上爬下来再爬上去就已经占据每天耗能的8%了，为什么树獭还要不辞辛苦非要去上次拉粑粑的地方排便，而不是直接在树上解决呢？

有人认为，树獭之所以不在树上解决，是因为它们的粑粑内含有大量微生物，在树上排便会导致它们生存环境恶劣，以至于染病身亡。

但这种说法被科学家否定了，因为树獭的食物是树叶，一般情况下，能够感染植物的微生物很少能感染动物，所以树獭体内的微生物数量并不高。后来的科学检测也支持了这个说法。

其次有人认为树獭的这项行为和为树施肥有关，但这似乎也很牵强，因为在树上排便同样可以为树施肥。

那究竟是什么原因驱使着它们即使冒着生命危险，也要下地拉粑粑呢？

科学家研究发现，可能是因为它们身上的蛾子。树獭身上有一种树獭蛾，这种蛾子已经非常适应树獭身上的环境，以至于它们无法适应其他环境，甚至连产卵都需要树獭的帮助。

每当树獭去拉粑粑时，此时蛾子会从树獭身上离开，然后将卵产在树獭的粑粑之中。等到下次树獭再来拉粑粑时，此时已经孵化的小蛾子就会爬到树獭身上，开启新生活。

在最开始，科学家认为树獭与蛾子的关系是偏共生关系，也就是说这种共生关系对蛾子有利，但对树獭既没有好处也没有坏处。

但现在人们发现，蛾子可以帮助树獭身上的绿藻生长更旺盛，而这些绿藻不仅可以为树獭提供保护色，还可以充当树獭的食物，相对于树叶而言，绿藻能量更多且更易消化。