烟台市区过去属于福山县。明朝时朝廷在海边熨斗山上设狼烟墩台，后熨斗山被称为“烟台山”，其地亦称烟台。
清康熙二年，现烟台市区一带属于福山县东北保奇山社。1908年，福山县废保设区，新成立的烟台区除原奇山社范围，又增加了烟台商埠。1913年，烟台区改称福山县烟台特别区（一度改称烟台镇），亦称烟台警察特别区。1934年春天，当时的山东省政府建烟台特别行政区，1938年2月4日，日伪改烟台特别区为烟台市。1983年11月，烟台市改为地级市，原县级烟台市改为芝罘区。
据学者考证：芝罘，春秋时名“转附”，战国时至1950年前被称为“之罘”，最早指芝罘山，后来芝罘山所在的那个著名陆连岛被称为芝罘岛，再后来芝罘岛中央建的村落称“芝罘村”（1952年时芝罘村改称“芝罘大疃村”，简称“大疃村”）。
秦汉时，芝罘山是中国文化名山，据称秦始皇统一中国后曾三次登临并留下石刻，之后秦二世、汉武帝也登临过。明朝时，朝廷在现火车站西五里处驻军，因营地靠近芝罘岛，所以称为芝罘屯，这是“芝罘”一词第一次“外延”。
约从十九世纪六十年代起，现烟台市区被称为“之罘”，1872年，江南文人丁锦堂在烟台山上的石船上题诗，落款为“同治壬申年冬月由京返棹之罘，观石船题句”，此“之罘”指的就是烟台，而过去之罘指的是芝罘岛。但“芝罘”不是烟台的正式名称，只是别称，就像广州被称为“羊城”、厦门被称为“鹭岛”一样。
上世纪初的芝罘湾。资料图
上世纪初的芝罘湾。资料图
前几年，我在编修《芝罘大疃村志》时，曾思考过烟台为什么被称为芝罘的问题，为此询问过一位“老烟台”。
老人家告诉我：清末民初时，福山县在现市区一带设烟台镇，清朝时闯关东的烟台人为了不忘家乡，他们在辽宁又建了一个“烟台”，俗称“小烟台”。清末通邮后，有时山东烟台的信送到了辽宁烟台，辽宁烟台的信则送到本地。为了不出现这种错误，所以“烟台”改称为“芝罘”。
当时我对这个解释是不大认可的。
民国年间的《福山县志》中说：“古无烟台之名，以其附近之罘，故外洋通商皆直名之之罘。”意思是说，过去没有烟台的叫法，外国的船来经商，泊在现烟台市区北部海边，没有名称不行，就用北岸的“之罘”称呼南岸。我认为《福山县志》的说法比较符合实情。【之罘：这名字让我们一直纳闷到今天】
不过，新的问题又来了：芝罘岛离烟台市区较远，其时为什么不用上夼、大海阳、通伸、奇山等较近的地名来称呼烟台，偏偏用“之罘”呢？难道仅仅是因为它的名气较大？
我当时推测：西方人比较重视海洋，当他们驾船来到烟台后，发现停泊的海湾没有名称，因其位于芝罘岛南，故将其命名为“芝罘湾”（过去烟台市区人称芝罘湾为“北海”，而芝罘岛人至今仍将其称之为“南海”）。再后来，芝罘湾南面的烟台市区逐步被称为“之罘”。当时我将此观点写在了《芝罘大疃村志》中。
前些日子，我在阅读陈海涛先生编译的《烟台一瞥——西方视野下的烟台》一书，书中有一篇美国人弗雷德·哈里斯的文章《我在芝罘学校的生活》。
该文中有这样一段话：这个被称为“芝罘”（chefoo）的小城，其名字的由来是非常偶然的。在1793年，大英帝国的乔治·马噶尔尼勋爵率领英国皇家海军“狮子号”军舰前往天津，途中停泊在一个海湾，海湾附近有一个叫“芝罘”的小渔村，于是乔治·马噶尔尼勋爵就将他们停泊的这个海湾称之为“芝罘湾”（Chefoo Bay）。此后，来到这里的西方人也就将他们居住的这个城市称之为“芝罘”了。
百年前的明信片上有CHEFOO字样。 资料图
高登·马丁在他的著作《芝罘学校——1881—1951年之间的历史与回忆》中也说：在1858年的《天津条约》和1860年的《北京条约》签订后，这里成为开埠口岸，允许西方商人和传教士在这里居留，于是西方人就习惯将这座城市称之为“芝罘”。
这些都说明了，在烟台开埠后，西方人最早将烟台称为“芝罘”。在他们的航海图上，烟台至今都标注为“芝罘”。
芝罘港，海岸群山环抱海湾，港内船只桅杆林立，大小船舶，来往航行，繁华热闹。
文章也证实了我当年的推测，即烟台市区在被称为芝罘前，经过了“芝罘湾”的过渡。
文 | 彭守业
原文发表于《烟台晚报 | 烟台街》
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