生长素能延缓叶子脱落，但是植物生长减慢以后，生长素合成减少，植株便逐渐衰老。同时这种生长素又可以促进叶子脱落，因为生长素的形成促进了新的酶的合成，如纤维素酶的合成，从而促进了离区细胞壁的分解。

在许多方面乙烯能起到促进老化作用，若把植物放置于含有微量乙烯的空气中，只要光线照射到，其遗传基因就会开始工作。乙烯的产生，促进了离区细胞降解酶的形成，脱落现象便发生了。脱落酸对脱落过程中所需的蛋白质的合成有抑制作用。