《简爱》主要讲述了简爱自小被舅舅收养，舅舅去世后她就被送到教会学校，长大后的她成为了一位家庭教师，并与庄园男主人相爱，却在结婚时发现他有一个疯了的妻子而逃离，逃走的简爱隐姓埋名继续做老师，最终得到了一笔死去亲人的遗产，而后又回到罗切斯特先生身边幸福的生活的故事。

简爱从小被她的舅妈里德夫人虐待，送去一个条件极其恶劣的寄宿学校罗沃德读书。 几年后，她大概十八岁离开炼狱般的学校，到一家庄园做家庭教师。由此爱上了那个庄园男主人——罗切斯特先生。而正当两人举行婚礼之际，得知了男主人居然有一个老婆，还是疯子，就被关在她每天生活的城堡里 。常有伤人的举动。 但简爱不容许这样违背道德，便默默离开了桑菲尔德。

正当她身无分文并且即将饿死的时候，沼泽居的圣约翰救了她。后来发现他是她的表哥。继承了舅舅5000英镑的遗产。 她后来心中挂念罗切斯特先生，悄悄回到那个庄园，却发现罗切斯特先生在疯妻放火烧屋的行径下，受伤成了盲人，城堡也成了废墟。于是简爱回到了已经单身，没有束缚的罗切斯特先生身边，两人开始了幸福的生活。 那是真正意义上的婚姻没有金钱及外貌的干扰。