蚂蚁利用颚部在地面上挖洞，通过一粒一粒搬运沙土，建造它们的蚁穴。蚁穴的“房间”将一直保持建造之初的形态，除非土壤严重干化。

蚂蚁研究专家沃尔特·奇尔盖尔对蚁穴进行建模。他将液态金属、石腊或者正畸石膏灌入蚁穴，凝固定型之后挖出。他说：“你可以得到一个深入地下的结构。”

根据他的观察，最靠近地表的区域蚁室最多，深度越深，蚁室越少，面积也越小。

答蚂蚁通过上下颚叼来腐质物、植物叶片、茎秆、叶柄、以及从树上啃下来的老树皮等物质，再搀杂上从嘴里吐出来的粘性液体，和这些物质混合后筑成纸样巢挂在树上或岩石间，巢穴内分成许多层次，分别住着雄蚁、蚁后和工蚁，蚂蚁在巢穴中生活繁殖，成为一个"独立王国"。