窦娥从小死了母亲，她父亲窦天章是一位穷书生，因为上京赶考缺少盘缠，便把她卖给蔡婆婆家做童养媳。可到蔡家没两年，丈夫就生病死了，只剩下了窦娥和她婆婆两人相依为命。张驴儿企图霸占窦娥，见她不从便想毒死蔡婆以要挟窦娥，不料误毙其父。

张驴儿诬告窦娥*人，官府严刑逼讯婆媳二人，窦娥为救蔡婆自认*人，被判斩刑。窦娥在临刑之时指天为誓，死后发誓血溅白练、六月飞雪、大旱三年，以明己冤，接下来，楚州果真大旱了三年。所有人都相信窦娥的冤屈，为窦娥抱不平，直到窦娥的父亲窦天章在京城做官返乡，窦娥的冤案才得到昭雪，*人凶手张驴儿被处以死刑，贪官知府也得到了应有的惩罚。

窦娥冤的故事讲述了弱小寡妇窦娥，在无赖陷害、昏官毒打下，屈打成招，成为*人凶手，被判斩首示众，最后感天动地的故事。窦娥冤是元代戏曲家关汉卿创作的杂剧，反映了广大人民伸张正义、惩治邪恶的愿望。