太阳!日出为东,日落为西,垂直为南北.

所以古人才有可能发现磁偏角(最早是北宋沈括）。

而且其他国家也是如此,古代中西方并没有交往,可east却精确的对应我们的东(其他方向也如此),而不存在什么偏差角,因为我们同处一个地球,有共同的方向参照系--太阳。

而北极星由于距离过远,偏差完全可以忽略，我们在校正磁导航设备时,就可以认为北极星是真北方,以校正磁偏角及磁化因素影响。

其实太阳指示东西也是这个原因,那个偏差与距离比,就是无穷小,就是零(如果学过微积分,应当明白这个意思) 。

一句话,东南西北最初的方向确定,是靠太阳.

传说，我国古代有一位著名的理学家朱熹的朋友盛乃根据“五行学说”中“金、木、水、火、土”与“东、西、南、北、中”相配伍的道理，解释说：“东方属木，西方属金，木与金在菜篮子都装得下；而南方属火，北方属水，火与水在菜篮子是装不得的。”

从此以后，人们便只说买东西，而无人说买南北。