1999年12月，中国政府在国际展览局第126次全体大会上正式宣布申办2010年世界博览会。2002年12月，经表决中国获得2010年世博会举办权。2010年5月1日上海世博会正式开园。上海世博会是第41届世界博览会，这是我国首次举办的综合性世界博览会，也是第一次在发展中国家举行的注册类世界博览会。

上海世博会的主题是“城市，让生活更美好”。副主题是：城市多元文化的融合、城市经济的繁荣、城市科技的创新、城市社区的重塑、城市和乡村的互动。会徽图案以汉字“世”与数字“2010”组成，以绿色为主色调。吉祥物为海宝。从5月1日开园到10月31日闭幕的184天时间里，来自246个国家、国际组织的参展方，通过精彩纷呈、美轮美奂的展示、论坛、表演等形式，探讨城市未来发展前景，生动诠释了“理解、沟通、欢聚、合作”的世博理念。7308万人次的中外参观者，创造了世博会历史上的新纪录。上海世博会以一届成功、精彩、难忘的世博会胜利载入世博会史册。

第一届世界博览会，1851年5月1日在英国召开。