同素异形体是指在同一种生物体内，由于基因型的变异而导致生物体的形态、结构或功能发生差异的现象。同素异形体可以在同一种群中存在多种形态或表型，它们在基因组水平上具有相同的基因型，但在表型上有明显的差异。

同素异形体的形成主要是由于基因座上存在多个等位基因，不同等位基因的表达导致了形态、结构或功能的差异。这种差异可能是由于基因突变、基因*、基因剪接等遗传机制所导致的。同素异形体可见于多种生物，例如植物的花色、叶片形状等，动物的体色、体型等。

同素异形体的存在使得生物能够适应多样的环境和生态条件。它们通过不同的表型特征，可以在不同的生境中获得更好的生存和繁殖能力，从而提高了物种的适应性和生存竞争力。同素异形体在生物进化和种群遗传学的研究中具有重要意义，也为生物多样性和物种形成提供了重要的模式和证据。