我国明代“四大奇书”指《三国演义》《水浒传》《西游记》《金瓶梅》。《金瓶梅》是文学史上第一部由文人独立创作的长篇小说。作者署名为兰陵笑笑生。“三言二拍”指明代冯梦龙的《喻世明言》《警世通言》《醒世恒言》和凌濛初的《初刻拍案惊奇》《二刻拍案惊奇》。

明朝四大奇书和三言二拍相比,除了篇幅上的差异,还有情节，人物不同。四大奇书是长篇连贯故事。如水浒（都有梁山好汉），西游（都有孙猴子等）等。三言二拍是各是各的短故事。每个故事彼此情节，人物没关系。