隋朝真正的四大家族其实是鲜卑独孤，鲜卑宇文，兰陵萧氏，陇西李氏。

独孤氏和萧氏都是外戚，一直以来力量是最大的，只是后来民间传言“萧萧欲复起”，杨广不得已而压制萧氏实力，后期独孤氏和李氏变成了最有力量的，但宇文氏不久迅速实力壮大，竟然连独孤氏也不如其权势，于是成就了宇文氏灭杨氏复国，而李氏又灭独孤氏建唐。

分别宋家，李家，独孤家和宇文家。其中宋家地处岭南，坚持汉人血统，而李家，独孤家和宇文家则地处北方，是胡人或胡化的汉人。