前言：20世纪60年代初期，。苏联军方就想设计一.款新型坦克来取代T-62坦克，1972年，由下塔吉尔的尤尔维根设计组负责设计开发的T-72坦克开始在下塔吉尔进行大量生产，无论在火力.防护力还是机动性方面，它都表现良好、而且价格合理，成为当今世界上被最广泛使用的一款坦克。它不仅装备于俄罗斯部队和许多前华沙条约组织国家的部队，而且大量出口到非洲和中东地区，同时也有许多国家生产出自己的T-72坦克。
一：99式坦克的故事
80年代初，中国用一套先进的等离子喷涂工艺设备从罗马尼亚换到了2辆T-72M1，T-72M给人的第一印象是它的内部是多么的狭窄，甚至比T-62这样的早期苏联坦克还要狭窄，指挥官和炮手都不能站在炮塔上关闭舱口，因为车体地板上的自动装弹匣占据了太多的空间。就空间而言，它更像是一架飞机驾驶舱而不是一辆坦克。T-72明显比美国的M60Al和英国的酋长坦克更低更短，而且轻了将近20吨。
中国在经过测试后发现该坦克并不像想象中的那么可怕，但其发动机横向安装在车体与发动机附件在后部散热器下面的紧凑布局、2A46M125毫米大口径火炮以及精心设计的自动装弹系统给人留下了深刻的印象，决定以T-72为蓝本发展三代坦克，设计人员不断将一些新的科技成果运用到三代坦克上，战技指标项目数量提高了近70%，1998年底，由于被指定为国庆阅兵重点车型，因此加快速度进行代号「9910」工程，少量生产参与1999年10月的阅兵式，称为98式坦克，后改称为99式坦克。
99式初期型(98式)设计中借鉴了T-72的许多设计思想，与T-72十分相像，两者外形上相似之处主要体现在底盘的轮廓上，所以整体看上去，98式就象一辆放大版的T-72。但底盘要比T-72坦克长了近1米，但是除了负重轮、车体上部布局和自动装弹机外，就很难再找到99式坦克和T-72C的相似之处，98式主战坦克的炮塔有了很大的不同，一改传统的鹅卵式铸造炮塔，改用焊接结构的炮塔正面与MI系列坦克有许多相似之处。
99式坦克采用的是1200马力的发动机，T-72C则是840马力，98式在装甲设计上仍未完善，射控系统采系用「上反式」稳向射控系统，炮手具备中国第一代热影像仪，车长亦具有全周界瞄准仪，基本与西方同等级，然而车长全周界瞄准仪却是系用「下反式」稳向射控系统并且只有被动夜视仪，炮手热影像仪技术亦相对落后，同时车内人体工学亦非十分完善，因此未大规模量产，
真正量产的多为改良后的99式，炮塔正面加装类似豹二A5/A6系列的模块化中空装甲块，在炮塔与车体正面加装许多FY-4与FY-5型爆炸反应装甲，射控系统更换中法合作的新一代热影像仪，识别距离可达3,100米，使用的是四方形综合显示方向盘、两个多功能显示器拥有导航、战术指挥、车辆状态的显示功能，整合了独立的非冷型热成像仪，夜视能力大大改善，最新的99A2型最明显不同之处，在于车体后部外形明显改观，采用了更新的复合装甲，
同时附加的爆炸反应装甲排列亦不同，并且延伸安装至炮塔顶部用于防御攻顶反装甲武器，99大改主战坦克，显示大大强化了防护能力，尤其是正面安装了模块化的楔形装甲，厚度明显大大增加，接近1米，侧裙一直涵盖到负重轮，显示设计师们开始意识到战场上RPG对坦克侧翼的威胁。99A2还开始实验性安装类似俄式ARENA那样的主动防护系统。这种新一代的毫米波雷达主要用于探测反坦克导弹。
