油门踏板控制着发动机进气门（亦称作节气门）的开合角度。油门踩得越深，进气门开合角度就越大，进气量也就越大。

发动机启动后，机油被高压机油泵泵入需要润滑的部位（图中橙色区域），而随着进气门的开合，空气进入气缸内（图中蓝色区域）。

在直喷发动机内，空气进入气缸的同时汽油也通过高压喷油嘴喷入气缸并与空气混合形成可燃气。

然后，火花塞适时点火，引燃可燃气形成“爆燃”，巨大的冲击力使得活塞进行运动。每分钟这样的“爆燃”会发生几百上千次。活塞的运动带动发动机曲轴飞速旋转。发动机转速的，就是每分钟内曲轴旋转的圈数。