长期行驶在海面上的船只，不论大小，都要定期去做清理。我国辽宁号航母的前身瓦良格号，刚从乌克兰拖回来时，清理了整整一个月。而美国的核动力航母每次清理时，都要用到成百上千名保洁人员。

在海洋中，最不缺的就是微生物和寄居动物了，尤其是一种叫做藤壶的生物。它们常常附着在海龟身上，一旦寄生，就不会自动掉下来。并且还会在海龟身上生长繁殖，就连龟壳都会被藤壶的黏液腐蚀，不仅被疼痛折磨，还增加了被天敌捕食的概率。

除了海龟，蓝鲸也是藤壶喜欢附着的动物，这两者都因为速度慢而被藤壶盯上的。而速度较快的虎鲸身上，就很少见到藤壶的身影。

航母在执行任务的时候，速度大概有56公里每小时，和虎鲸的速度差不多。但是任何船都有停下的时候，而这一段时间就容易被藤壶钻空子。不仅是藤壶，苔藓、硅藻等也会出现在船底。随着这些海洋生物大量的堆积，会加重船的吃水，增大船航行中的阻力，同时船速也会变慢，因此所消耗的燃料也就更多了。据美国海军学院统计，每年因为生物污染造成的船体拖拽，会增加海军2.5亿美元的石油消耗。

除此之外，在船底还有螺旋桨等机械设施，生物的附着会影响这些部件的灵敏程度，如果钻到排水管道里，还会造成管道堵塞，甚至引发安全事故。而且最严重的是，这些生物的附着会腐蚀船体。

藤壶在附着过程中会产生粘液，导致钢材的强度下降。而且科学家在研究藤壶时还发现，死藤壶身上有机质的分解会引起介质酸化，形成缝隙腐蚀，这些都加剧了对船底的破坏。为了清理这些海洋生物，全世界海军每年要多花出10亿美元的额外费用。

清洗船底有两种方法，一种是直接在水下进行，另一种是拉到岸上清洗。但不管怎样都要用到高压水枪，之后再进行保养。同时，专家们会在船底涂上一些，针对这些寄居海洋生物的低毒环保毒料。不过因为船底大部分时间都泡在水里，这些毒性物质会被海水消散掉，所以时间一长，附着生物还是会聚集在船底。

一般来说，船底的一些防水材料中，会含有氧化汞、酚醛之类的有毒物质，这些有毒物也会吸收到藤壶体内，所以这些藤壶是不建议人们去食用的。