发电厂生产的电能，是三相电。三相电传输到用户端时，要从三相线的中心点（中性点）引出一根线进行接地处理，接地后，再从该点引出一根线，通入用户家里，这根线就叫做中性线（零线）。从三根相线中任取一根，通入用户家中，这根线就叫做相线（火线）。这样，就组成了家庭使用的单相电。

有经验的朋友会发现， 如果中性点不接地，直接引出一条线，也可以当作零线使用，那为什么中性点一定要接地呢？

理想状态下，零线的电位为零——什么是零电位呢？就像温度一样，这本来没有一个确切的标准，于是，人们将大地的电位定义为零。也就是说，理想状态下，零线的电位应该与大地的电位相同。

但是，如果线路中的火线发生漏电，或零线上产生了感生电荷，就会使零线的电位升高，从而使零线带电。所谓的带电，指的是零线的对低电压不为零。零线电位升高了，零线和大地之间就产生了电势差，因此零线对地电压就会大于零。

此时触摸未与火线接通的零线，就会触电（这是最关键的）。除此以外，还会造成一系列电器故障，最明显的，就是电灯关灯后闪烁。

零线接地后，一旦零线上的电位升高，但零线是与大地连同的，此时大地的电位会与零线保持相同，从而避免了上述事故。

上文说到，中性点的接地线和零线都是从中性点引出的，那为什么一定要在变压器端进行，为什么不能在用户家里进行零线接地呢？

这里涉及到一个火线触电的问题。变压器属于用电的起始端，用户家里属于用电的终端。如果用户在家中触摸火线触电，则此时形成的电路为终端——人体——大地（终端到起始端的距离）——电路起始端。而如果是在用户家里进行零线接地，用户触电后形成的电路为终端——人体——大地（终端到终端的距离）——电路终端。

注意，终端到起始端的距离的大地的电阻，要远远大于终端到终端的距离的大地电阻。因此，前者产生的电流也要远远小于后者，对人体的伤害也就降到最低。