刚出校门的我，原片已经破损不能看了，这是我拿去修复过的。
我年轻气盛，宁愿被人看不起也不回家。有次路过裁缝店看到人家做衣服，我想这门手艺挺好的，干净又轻松。当时大家穿衣服都是用布票买布，再到裁缝店量体裁衣，完全不愁生意。很快，我离开了工地，找到一位裁缝师傅求着给人家打下手。学徒工讲究腿勤手快，眼里得有活儿，我平时在店里打杂，到了农忙季，还得跟师傅回老家干农活儿。
师傅既要考察能力又要考察人品，一个学徒工最快也得两三年出师，期间没有任何工资。我出来是挣钱的，没收入可不行，想换个速成的地方早点挣钱。那年过年回家，我打听到离老家不远的铜陵有一位老裁缝带徒弟很用心，但跟人家学要自带缝纫机。我妈不忍心看我一直念叨，偷偷找高利贷借了160块钱，帮我买了台二手缝纫机。
1989年3月，我带着缝纫机来到铜陵拜师学艺。年轻人眼高手低的，学东西光图快，按说我要先学一个月画图才能学裁剪，我觉得画图简单，才一星期就请师傅教我裁、剪、缝。那老师傅有几十年裁缝经验，他耐心教了我很多东西，拜师一个月，我就做出了当时特别流行的红布衬衫。
1989年学裁剪，中间是我师傅，个子最高的是我，旁边都是师兄弟。
有次我和师兄弟们闲聊，听他们说在北京开裁缝店很赚钱，做一条裤子十来块，一套西装几十块钱。半年之后，我自认为可以出师，就跟师傅告了别，站十几个小时的火车到了北京。
一下车我就找裁缝店，后来到一家定做西装的店试了试，发现自己那点水平跟人家差远了，特别是高级西装，根本不会做。为了学手艺，我又当起了学徒工。白天裁衣服，晚上就睡裁衣板上，两个月过后还是裁不了高级西装。
眼看要到年底，我不能又像去年一样空手回家吧？离春节还有两个月的时候，我辞职去了工地找活儿，听到安徽口音就上去套近乎，最后还真让我找到一个钢筋工的缺。冬天的北京特别冷，晚上我睡在地下室里，气温低到洗脸水泼到地上都能结冰，坚持两个多月，终于攒下几百块钱。
回家前，我花80块钱买了一件毛料西装，到家就把它拆成一块一块，想研究西装的结构。我爸见了把我一顿臭骂，说你疯了，这么好的衣服给拆了？他没看出来，我其实还想做裁缝这行。可能这就是大多数人的人生吧，心中有理想，但为了活下去，不得不拐个弯，先立脚。这样的转型，后来在我身上发生过很多次。
那年春节，县电视台播放了一条招聘广告，说县服装厂要招30名工人。那年头想进集体企业还不太容易，我有点文化，又懂裁剪技术，招聘的人跟我说好好干，将来培养你做车间主任。当时我有几个好哥们在县城复读，他们一休息就来厂里找我玩。年轻小伙子们见面免不了吃吃喝喝，上学的没钱，只能我请客，我一个月工资130块钱，月月花光，只干三个月就撑不下去了。
听同事说福建服装厂多，我辞职买了张南下的火车票，一路直奔厦门。没想到去的是家黑厂，说好的工资要年底才给发。为了赶交货，老板还派人盯着工人白天黑夜地干。趁身上还有几块钱，我铺盖都没拿就跑了。
1992年8月，我在街上偶遇一位开牛仔裤厂的贵人，老太太见我可怜让我进她的厂子干。我的工作是给牛仔裤缝拉链和口袋，做完这两道工序可以挣两毛八分钱，我一天能做一百多条裤子，每个月能挣七八百块，当时刚毕业的大学生也才挣一两百。
为了多缝几条裤子，我除去吃饭上厕所，基本不离开工位，困了就趴在衣服堆里睡会儿，醒了接着干。累到一定程度我忍不住想，有没有又轻松又挣钱的工作呢？这时候我发现厂里有个纸样工，在服装打版之前会先1:1绘制出纸样，一个月轻轻松松就可以领三四千，比我们工资高好几倍。
在福建打工时和工友一起的留影，右二是我，那时候有了点小钱，穿着很时尚。
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我原本想攒钱找个学校去学纸样，碰巧老家要新建一个服装厂，聘请我当车间主任参与建厂。从采购机器到招聘工人，我几乎参与了所有环节。可惜老板不懂行，销售渠道还没建好，摊子就铺得太大，没到半年厂子就以*告终。
1996年开春，我决定继续被中断的学习计划，给南京服装研修所交了1600块钱，报了服装工业技术高级精修班。老师们教课仔细，从零开始教画画基础，还教服装材料、工艺技术、工业预算、人体工程学等十几门课。那半年我真正学了不少东西，拿到结业证后，我在人才市场找到了一份港资企业的基层管理工作，这是我第一次尝到学习的甜头。
作为生产总管，我一个月工资有1600块，负责厂里200多人的生产和技术把控。我以为自己对生产环节样样精通，还上学深造过技术，工作起来肯定得心应手。事实并非如此，管理这块我根本不在行。车间的工人来自四海八方，拉帮结派很严重，他们看我戴个眼镜斯斯文文的，处处刁难我。我把工作安排下去，不是执行不到位就是应付式交工。
老板头半年还挺信任我，过年特意给我订了机票，让我风风光光回老家。第二年开工不久，又有工人不按要求工作，导致生产任务没完成，还有一群人给我扣帽子，老板只能把我劝退。那是1997年，赶上金融危机工作不好找，我在火车站的小旅馆住了两个多月，天天往人才市场跑，内心焦虑得不行。后来降薪去了一家台资工厂，也因为干得憋屈没待下去。
那两年是我最难的时候，工作不顺心，钱没挣着，处处不如意。后来想想自己还是太单纯了，根本不懂社会上的人情世故，因为任性吃了很多亏。好在第三年我触底反弹，找到一家香港制衣公司做品质主管。老板是个年轻的英国海归，公司管理很正规，奖惩分明。我在这家公司干了三年，干得很开心，也学到了很多先进管理经验。最重要的是，我在那里接触到了英语，人生因此发生了翻天覆地的变化。
为了工作方便，我在中山买了个香港客人的二手大哥大，屏幕都是英文的。
这家公司有三千多员工，负责生产的主管有十几个，我是品质部主管，要跟其他部门对接全链条上的各个环节，包括原料采购、生产工艺、包装什么的，处处都得把关。除了对内的工作，对外我还要跟一些香港客户对接。
那时候很多香港同行担任国外客户的代表，他们帮外国人验货，因为会几句英语，轻轻松松月薪两万多。我工资才三千多，天天加班，跟生产跟到半夜，还得抽空接待香港同行，带人家吃饭唱歌，帮人家贴好报销单，忙里忙外也不过挣个人家的零头。
时间一长我心里又不平衡了，凭什么他们一个月挣的快赶上我一年的工资？我自认为在服装行业懂得比他们多，要是会英语，挣的岂不是比他们还多？1999年，我开始打听哪里能学英语，这时候才知道还有自考一说。我边上班边学英语，还报名了广州外国语学院英语专业的自考。
