龙出现在中国古代的神话传说中，是江河湖海之中统领水族的王者，他们掌管天地之间的兴云降雨，属于四灵之一，古代神话之中的众鳞虫之长，四灵（龙、凤、麒麟、龟）之首。传说龙能行云布雨、消灾降福，象征祥瑞，《太上洞渊神咒经》中有"龙王品"，以方位区分的"五帝龙王"，以海洋为区分的"四海龙王"。

在西游记中，四海龙王分别是：东海敖广、西海敖钦、南海敖润、北海敖顺，称为四海龙王。传说东海龙王生了九个儿子，性格各异，各有所长。大儿子囚牛喜欢音乐，老二虫睚眦嗜好攻*，老三嘲风喜欢探险，老四蒲牢喜爱鸣叫，老五狻猊好坐，老六霸下喜爱负重，老七狴犴喜好诉讼，老八赑屃好文，老九虫吻好吞。

囚牛：是龙生九子中的老大，它平生爱好音乐，因此常常蹲在琴头上欣赏弹拨弦拉的音乐，所以琴头上便刻上它的形象。这个形象一直沿用了下来，一些贵重的胡琴头部位，至今仍刻有龙头的形象，称其为"龙头胡琴"。

睚眦：是九子中老二，平生好斗喜*，刀环、刀柄、龙吞口便是它的形象。这些武器装饰了龙的形象后，更增添了慑人的力量，它不仅装饰在那些沙场名将的兵器上，更大量地用在仪仗和宫殿守卫者武器上，从而更显得威严庄重，而成语“睚眦必报”说的就是这位大神。