一是中锋。也叫正锋，运笔的主要方式。

中锋就是指笔基本上在笔画的中央行，也有说令笔心在点画中行。中锋用笔，万毫齐力，使墨顺着笔尖流下来，均匀渗透在纸上。这样写出来的笔画，笔锋中行，俩边如界，呈现均衡。即使笔画边缘不甚光洁或有曲折也可表现对称。这样写出的笔画自然圆润。给人一种力量的感觉。

起笔时，一般都是应略倾侧着笔管的笔毫入纸，入纸的笔毫不要移动，然后用手腕的动作将笔管拎正使笔毫竖立，这样运笔便是中锋行笔。

二是偏锋。指运笔时笔杆倾斜，笔毫尖不在点画中央，而偏向一侧，向左或向右，使笔头、笔腰和笔根一起着纸。由于笔身在点画的另一边行走，笔锋偏向一边，这样写出笔画往往都是笔画锋头一边充实而副毫一边枯涩，一边如刀光剑影，一边貌如锯齿，这种笔画扁薄无力。不过偏锋优势即锋棱出露，明快犀利，且能增加点画的生动感。若用不好，写出笔画失去稳定的对称美感，初学者应少用。

三是侧锋。介于中锋和偏锋之间的一种用笔方式。侧包含以侧取势，古人常把点又称为侧点。因为这种起笔，一方面使笔势的往来更加流利，另一方面比较篆法起笔快而简便。当落笔成点时，笔锋往往形成偏侧之势，其笔毛平铺纸上，这种方法是侧锋。侧锋用笔一般常用在起笔时用。侧锋还有种解释，指笔毛在点画俩侧着力不均匀的运笔方式。

侧锋和偏锋虽有相同之处，但也有细微差别。一般偏锋是一偏到底，而侧锋往往是笔锋，由偏锋转为中锋的过度。这就好比人走路，到达路狭所在，侧身一掠而过。偏锋用笔毫卧纸上而不能直立，侧锋用笔却卧而能起。