西班牙语是起源于伊比利亚半岛的伊比利亚罗曼斯语之一。它从公元前210年左右被罗马人带到伊比利亚半岛的通俗拉丁语(罗马帝国所讲的拉丁语方言) 演变而来。西班牙语是联合国六种语言之一，也是欧盟、南美洲国家联盟、美洲国家组织、非洲联盟和其他几个国际组织的官方语言。在全球范围内，西班牙语是近5亿人的母语，是世界第四大母语。尽管西班牙语作为一种口语很受欢迎，但在科学与技术写作中却很少使用。
| 西班牙语地理分布
▲西班牙语国家地区分布图
除了以西班牙语为母语的5亿人之外，还有7500万人将西班牙语作为他们的外语或第二语言，而还有数百万人可以用西班牙语进行交流但能力有限。西班牙语被20个主权国家和一个属地用作官方语言。除了赤道几内亚和西班牙，大多数说西班牙语的人生活在美洲。
大多数人说西班牙语的美洲地区被称为西班牙语美洲(Hispanic America)。在这些国家，西班牙语是主要语言，或者与其他语言和土著语言共享官方地位。虽然美国、加拿大和巴西不是西班牙语美洲的一部分，但他们也有很多说西班牙语的人。
在非洲，西班牙语是非洲联盟的官方语言之一。然而，它只是一个非洲国家的官方语言——赤道几内亚。在北非的一些城市，如梅利利亚（摩洛哥东北部港口城市）、休达（摩洛哥城市）和加那利群岛（西属），西班牙语也被广泛使用。摩洛哥大约有2万西班牙语使用者，其中一些人居住在阿拉伯撒哈拉民主共和国。
在大洋洲，西班牙语是智利领土复活节岛上最流行的官方语言。
| 以西班牙语为官方语言的国家
