在十几年来，随着中国经济的腾飞，越来越多人开始为了追求更好的教育，纷纷踏出国门走上留学之路。不过出国留学人群还是占少数的，因为高额的求学费用不是每一个家庭都可以承担的。再而言之，就算可以提供这样的条件的人也并非就可以高枕无忧的出国留学了，因为出国留学还是需要克服重重难关，才可以实现的，其中最重要的就是英语水平了，因为你要去学习的国家并非是你母语的国家，为了可以在那边自如的学习生活，英语这一技能就更是必不可少了。但是对于国人来说英语普遍的都不是太好，那么还可以出国留学吗？
“国内的英语教育是应试教育，培养的都是哑巴英语的学生，只会做题，不会说话，所以要学真正学好英语，必须得到国外去学。”
“高考英语没有口语水平考试，当然学生不会重视口语啦；学生只会做绕来绕去的单项选择题，即使学了大量的语法，却仍然写不出120字优美的文章-----这是英语教学政策的错误。”
对于那些抨击国内英语教育不行的人，这些言论是他们拿出来叫嚣的最有力的拳论据，犹如拳击手套手套，一拳拳的捶在英语教育这块已经结了老茧的伤疤上---老茧裂开，流出脓水.
在很多人眼里，国内的英语教育，就是一个字-----水。
最普遍的观点认为，只要语言考试成绩够高就能来留学读书。然而，“能不能去留学”这个问题并非简单一个标准化考试成绩可以回答的。
现实生活中，有托福100分以上，却因为留学压力过大而放弃的；也有留学时托福刚刚60，之后语言技能突飞猛进的。
很多时候，语言成绩不能代表一个人的能力。真正英语沟通水平和后期努力程度，才是衡量是否适合去留学的关键因素。
在我看来，问“英语多好才能留学”的家长和同学往往担忧：口语不好，该怎么生活？该怎么学习？能不能和其他同学成为朋友？
所以，归根揭底，大家关注的是留学生活、学习和融入的问题。然而这些问题绝不是靠着极高的英语成绩分数就能解决。这样的问题，是需要学生出国前不管准备、留学后不断提升才能做到。因此我认为，以下几点才是解答问题的关键。
英语可以锻炼，潜力可以培养
首先，有一个必须要澄清的疑惑就是：英语成绩不能完全代表真实的英语水平和后期提升的潜力。
根据第二语言学习曲线（Second Language Acqusition），孩子在越小的年龄学习第二语言，他们语言的进步速度会越快，语言的学习能力也会越强，语音语调也会越来越趋近于留学人。对于留学的学生来说，即使一开始英语不好，在经过一段适应期后往往能逐渐熟悉并掌握第二语言。而且，年龄越小，这样的语言过渡期可能就越短，语言掌握的就越好。所以，如果希望能够真正快速掌握留学日常用语，那么绝不是在家为获取高分成绩而猛刷题库，而是来到海外，在大环境下多看几遍别人点餐、多和别人交流。
有些同学家长持有着“托福分必须要到XX分，才能来留学”的观念，认为不到这个分数线就证明实力不行，来留学就完全没法生活。为此，一部分人会坚持延期申请学校、甚至直接放弃出国的念头。在我看来，这样对分数的执着是完全不必要的。在国内苦读一年、拼命刷题、背单词学语法的效果很可能不如在国外直接和同学老师交流效果来得快。如果因为一个分数而浪费了大好时光，错过学习成长最快的年龄段，实在有些可惜。
学术英语不需要作文成绩满分
除此之外，另外一个关于英语水平的误解就是，英语不好来了留学，作业就完成不好。
对于英语写作水平来讲，如果能够有比较高级的词语固然是好事，但是在留学学术生活中，我们更多会用到的是Aacademic English，也就是“学术写作”。它不同于中国的作文——要多更多的排比句，要更加的百转千回和更多的辞藻堆砌。学术写作是依照标准的格式，运用固有的逻辑思维，将自己的观点清晰明确地表达出来。
老师不会因为孩子一个词语使用good没有使用excellent，从而给学生判低分；留学老师也更不会因为孩子一个语法错误，从而给学生判不及格。事实上，留学老师更看重的其实学生自己的逻辑和观点，以及对专业知识的理解。拥有个人见解、拥有critical thinking(批判思维)和creativity（创造力）才是在国外学术成功的关键。
此外，学术写作在国外高校中也会有专门锻炼。大学特别注意教导学生如何用规范的格式进行学术写作及讨论，会有大量的练习帮助学生掌握基本学术规范。
尽管明白在国外，同学们不是一点语言帮助也得不到，但是，出国前的准备还是少不了的。
线下着手
第一，从身边入手：可以通过寻找口碑好的寄宿家庭来达到提升英语能力的目的。：通过在当地人家庭的生活，能够在提高英语的同时，更加深入的了解留学的文化，包括家庭文化。如果能够参加更多的活动，认识更多的朋友，在英语能力提升的同时，说不定某天，一位在海外认识的新朋友就能为你介绍一份靠谱的工作。还有什么比这个更具有诱惑力呢。
第二，参加教会活动：西方社会深受教会文化的影响和渗透，所以在每个城市都有不少教会组织，比如基督教，天主教等等。乍一听教会，有些家长可能会比较抵触和排斥。但是在留学的现实社会，教会的朋友大多友善好客，并且非常愿意帮助每一位留学生。大家在交谈的过程中提升自己的口语。同时，教堂定期还会举办留学人家庭BBQ等活动，学生们可以在活动中真正了解、融入留学生活。
第三，多做志愿者，丰富背景，提高能力。西方社会非常鼓励人人做志愿者，小至5、6岁的孩子，大至70、80岁的老年人。所以志愿者的机会很多，也相对容易找到。我记得自己在读研究生的时候，参加过学校组织了一个给老兵寄贺卡的活动。活动负责人要求每一位参加的志愿者都能亲自动手写一份贺卡。看似只做了一次贺卡，但是通过这个志愿者活动，我了解了老兵节的起源以及背后的故事。多了解了一部分历史，多了一些文化，以后再跟留学人聊天的时候，就又多了一个话题。
第四，各项赛事，见证留学人对球类运动的热爱。无论是否对运动感兴趣，我都强烈建议学生们来美看一场球赛，无论是棒球、橄榄球、篮球或者冰球。在享受比赛的过程中了解留学人运动文化，也可以丰富自己求学经验。
线上着手
（1）社交网站：FB是留学最大的社交网站平台，大家可以在FB上多加一些留学同学和朋友，看看他们的生活是怎样的。如果自己有比较有趣儿的事儿，也可以分享。一来锻炼“colloquialism”，也就是说留学的大白话，二来让自己从身心上都觉得——我是真的在留学。
（2） YouTube视频：类似于Youku，在座肯定也不陌生。所谓“兴趣是最好的老师”。该视频网站上的资源非常丰富，我们可以通过对自己感兴趣的内容进行搜索，然后来进行观看。感兴趣的内容可以是男孩子喜欢的科技，可以是女孩子喜欢的美妆、时尚，都可以。但是因为背景都是英语，所以不知不觉锻炼了听力，也知道了很多口语常用语，而这些是我们在书本上，在国内接触不到的。
咖啡不等于文化，但文化始于咖啡
我坚持认为，要想真正感受一个国家的文化，想深入了解、融入这个国家，最好的方式就是直接站在这个国家的土地上，去和当地人交流，去看他们看到的世界。语言成绩不应该成为阻碍走出去的拦路虎，也并不能预测赴美之后一个人的学习潜力和发展速度。如果希望来留学留学，就去开始准备吧。先迈出第一步，才是最重要的。
