1952年高校调整，所有的教会大学和私立大学全部取消。另外，所有的大学校名都不能加上“国立”二字。

改革对中央大学的改革力度是非常大的，几乎变成了一所完全崭新的大学。

以原南京大学的文学院和理学院，以及金陵大学的文理学院为基础，加上原中山大学天文系、浙江大学地理组、复旦大学德文组、同济大学外文组、震旦大学法文组、齐鲁大学天算系等，组成了一所全新的文理型综合性大学，即今天的南京大学。南京大学的校址迁至金陵大学的原址上。

同时，南京大学的师范学院并入金陵大学，建立了今天的南京师范大学（当时叫学院）。

南京大学的农学院与金陵大学的农学院合并，建立今天的南京农业大学（当时叫南京农学院），以及今天的南京林业大学。

南京大学工学院被拆散为：南京工学院(今天的东南大学)，华东航空学院(迁西安后并为西工大)，电子科技大学，江南大学，南京工业大学，江苏大学。这7所大学都是今天的“211”，可见当时南京大学的实力多雄厚。