当今可以称为国际语言的是英语。而英语的普及并非像我们想象的那样简单。要想普及英语，除了各种经济或政治条件外，最重要的事情之一，创造英语语法。在欧洲工业革命的前夜，连一本英语语法书都没有。

如今每个人都熟悉什么是语法。有语言，就有规则，这个规则就是语法。对一种语言的了解，我们首先想到的就是语法，但对语法的认知并非信手拈来。语法需要有人去总结归纳，然后把语法写成可以教学用的课本。不过回顾历史，并不是每个民族都有自己的语法课本。发现本民族语言中深藏的语法，并非易事。

在18世纪，虽然英国还没有一部简单明了的英语语法书，但整个欧洲有一个得天独厚的条件，欧洲一直在使用已经死亡的语言：拉丁语。要学拉丁语，就要学拉丁语语法。欧洲各种语言虽然还没有自己的语法书，但拉丁语的语法已经有专著。拉丁语的语法书《Lily’s Grammar》，由牛津学者William Lily于1540年前后撰写，被英国国王亨利8世，已经后来的爱德华6世指定为正式的语法用书。

在有了对语法认知的背景下，英语语法书的诞生只是时间问题。1795年，一本英语语法书《英语语法》Grammar of the English Language诞生了。作者并不是专业的语言学者，而是出生商人家庭的林德利·莫雷Lindley Murray。没有人请求林德利·莫雷去写《英语语法》，也许他只是感觉到了语言所具有的能量。

《英语语法》一出版，就成了大西洋两岸的畅销书。《英语语法》无论在美国还是英国，都成为标准的英语语法教材。《英语语法》卖出了1500万册，成为历史上第一部真正的畅销书。谁能想到，一部语法书能够成为商业意义上的畅销书！

想学英语的人和国家，有谁不需要一部标准的英语语法呢？在大英帝国崛起的年代，《英语语法》的出现适逢其时。林德利·莫雷再接再厉，继续撰写了《英语练习》English Excercises、《英语读者》English Reader 和《英语散文诗歌精选》Elegant Selections in Prose and Poetry。林德利·莫雷虽然成为了富人，但卖书所得的收入，都捐给了慈善事业。1826年林德利·莫雷去世，享年80岁。

当年林德利·莫雷恐怕没有想到，他的《英语语法》不仅促进了英语的普及，也间接地影响了大英帝国的崛起。一部简单明了的英语语法，大大促进了英语在全球的普及。这部《英语语法》的创作年代距今已经227年。上个世纪50年代，学英语的人超过了母语是英语的总人口。（完）