不论是唱歌还是弹奏乐器，都要掌握好音符的时长也就是时值，即音乐术语中的拍子。拍子是表示音符长短的重要概念，表示音乐长短需要有一个相对固定的时间概念。简谱里将音符分为全音符、二分音符、四分音符等，就是为了在唱歌或弹奏乐曲时，掌握好节拍的时值。在所有音符中四分音符是最重要的，它是一个基本参照度量长度，即四分音符为一拍，这里所说的一拍是一个相对的时间度量单位。一拍时长没有限制，可以是壹秒，也可以是两秒或者半秒，如果一拍是一秒的时长，两拍就是两秒，以此类推。音符的时值见下面的单纯音符和附点音符时值表：

简谱中经常有用数字零表示的符号，即：声音休止的符号叫休止符。通俗说就是没有声音的意思，不出声音的符号，休止符不发声音的时值与单纯音符相对的节拍相同，如下表：

在乐曲中，音的强弱有规律循环出现，形成节拍。如下图中，实心黑圆点表示强，空心圆点表示弱，半实心黑圆点表示次强。如在唱歌或乐器弹奏下表一至三拍子时，第一个音要唱或弹奏有力；在唱或弹奏四拍子时，第一个音要唱或弹奏有力、第二个音弱、第三个稍微有力、第四个音弱。节拍的强弱对照表如下：

综上所述，掌握好单纯音符、附点音符、休止符的时值和节拍的强弱规律，对学好简谱起到至关重要的作用，也是零基础学习简谱的必修课。