大自考：普通高教自考(即“大自考”“社会自考”“长线自考”)也是就我们常说的自考，也是目前成人报考的自考形式，需要自己报名，自己考试，自己学习，通过全部考试所取得的自考学历证书。
小自考，是相对自学考试(俗称"大自考"或"社会自考")而言的，是社会上对从普通高教自考中衍生出来的几种学历认定形式的俗称;是对"两沟通"、"三沟通"、"学历文凭试点考试"、"短线专业考试"、"高校在校生自学考试"等形式的统称。其中，"两沟通"即电大与高教自考"沟通"，其毕业证书加盖省自考委与省电大两章，并要注明"两沟通"字样;"三沟通"即夜大、函授与高教自考"沟通"，其毕业证书加盖省自考委与主办学校两章，并要注明"三沟通"字样。
大自考和小自考的区别:1. 学习形式不同：大自考主要是考生自学，也可选择助学单位辅助学习;小自考一般要在经省考委评审通过的高等院校报读相关专业，学习时间地点相对集中。
2.学籍管理不同：大自考考生只需在县区自考办报名即取得考籍，小自考考生则在报考院校报名后，学籍档案在省教委备案。
3.考试时间不同：大自考由省考办在每年的一、四、七、十(部分省份取消了七 月份的考试)组织四次考试，可重复报考;小自考除统考科目与大自考考试时间一样外，其余都是校考，考试时间一般会安排在每学期期末，不及格者可参加补考。
4.考试及命题方式不同：大自考由全国考委和省自考委联合出题制卷;统考课程 由(小自考科目分为统考课程和校考课程两类)自考委组织命题和考试，校考课程由学校命题考试。
5.收费项目和标准不同：大自考报考费用全省统一;小自考收费根据主办院校专业设置及开办情况按相关标准进行收费，由于要占用学校教学资源，费用一般比长线要高。
