兔字，在甲骨文中一般写作上图，可以说是非常形象地抓住了小兔子的特点——长耳朵、短尾巴、大眼睛，肥硕的身躯还有最标志性的小豁嘴，显得萌萌哒。

“兔”是个象形字，本意就是指兔子。兔子温顺胆小，但是弹跳力惊人，动作迅捷。所以古人常常用含有“兔”字的词语来形容灵活迅速的动作，比如“静若处子，动若脱兔”，意思就是安静时像端庄的淑女，行动时像敏捷的兔子。

兔子跑得很快，捕猎的难度很高。同时兔子相对其他猛兽来说，虽然号称“兔子急了也咬人”，但大多数情况下还是个没啥威胁的战五渣，这让小兔子成了古人最喜欢追逐的猎物之一。

比如堂堂的大秦丞相李斯，留下的临终遗言就是“吾欲与若复牵黄犬，俱出上蔡东门，逐狡兔，岂可得乎”。

我们都知道“狡兔三窟”。但其实兔子不止会打洞，它还能上天。最著名的自然是陪伴嫦娥仙子的玉兔了。传说中月亮上有玉兔捣药，因此兔子在古代也可以雅称为月精、月德。而月亮也常被称作兔魄、兔轮、兔月、兔钩、兔华等等。

但其实“嫦娥”才是登月界的老前辈。春秋战国时期就已经有了“嫦娥奔月”的传说，秦简《归藏》中的《归妹》卦辞中说嫦娥偷吃了西王母的不死药，到达月宫后变成了蟾蜍。

汉代《乐府诗集》中已有“白兔长踠捣药虾蟆丸”的句子，估计是与汉代盛行炼丹求长生的风气有关，本应该奔跑跳跃闭着眼的小兔子，摇身一变成了个没有感情的捣药机器，和嫦娥这个偷吃了不死仙药才奔月的美人倒是很配套。

玉兔捣药在古人心目中就成了长寿、健康的象征。而且兔子的生育能力强，一生就是十几只，在追求多子多福的古人眼里，又增添了一分生殖崇拜。

随着时代的发展，萌萌哒的玉兔形象也得到了越来越多人的喜爱。由于嫦娥、玉兔和月亮的关系，中国的探月工程也和这些传统文化符号产生了联系。比如探月工程叫嫦娥工程，月球车叫玉兔号，这都代表了中国人对奔月的向往和决心。

文/王磊（网络人气历史老师）