小学生都听说过水滴石穿的故事，长者通常以这个成语教育孩子做事情要坚持不懈，功到自然成。“水滴石穿”最早出自 《汉书·枚乘传》，它描述了一个自然现象：水虽柔弱无形，但经年累月也能将石头凿穿。

水是怎么滴穿岩石的呢？这其实是个有趣的科学问题，水滴靠的不是蛮力，它打的是一套“组合拳”，中间包含着物理和化学过程。

水无定形

下雨时，水滴从几千米的高空掉落下来，你有担心过脑袋被砸破吗？显然不会，除了把你浇成“落汤鸡”让你着凉之外，雨点并不会造成什么伤害，孩子们很喜欢在雨中玩水呢！

孩子们喜欢在雨中玩耍

由于空气阻力的原因，雨滴最快的下落速度只有约8米/秒。通常雨滴的大小在3毫米左右，最大不超过5毫米直径，更大的雨滴会在空气中散开变成小水滴，因此雨滴的最大质量大约是0.065克。按照动能定理，我们可以算出一个雨点落到地面时的最大动能为0.002焦耳。

水很轻柔

雨滴的动能是如此之小，以至于落到身上时我们对它几乎没有感觉，更谈不上有什么伤害。为什么它能将坚硬的石头凿出小坑，甚至将石头滴穿呢？

在地球科学中，我们将水滴石穿的过程称为“侵蚀”。水或风通过持续的侵蚀作用，将岩石表面物质剥落、溶解，然后搬运到其它地方。

侵蚀是一个自然的过程，但水滴石穿却经常伴随着人为因素。我们很少在自然界里找到石头被滴穿的例子，但在人们屋檐底下的砖石上却挺常见。