有机化学中，将烃中的氢被羟基取代的化合物称为醇。醇的官能团时羟基。

按照醇分子中羟基的数目可将含一个羟基的有机物称为一元醇，含二个羟基的有机物称为二元醇，含两个以上羟基的有机物统称为多元醇。如甲醇、乙醇（酒精的主要成分）为一元醇。

大部分酒里都含有一定浓度的乙醇

按羟基所连碳原子级来分，又可将醇分为一级醇、二级醇、三级醇。

醇和烃的结构相似，区别在于醇的羟基的氧是SP3杂化，两对孤对电子分别占据两个SP3轨道，另外两个SP3杂化轨道，一个与羟基上氢的s轨道重叠形成σ键，另一个与相连的碳形成σ键。由于氧和碳的电负性不同，因此碳氧之间是极性键，醇也是极性分子。