顺利搭建北斗卫星系统后，中国也成为了一个独自拥有卫星导航系统的国家，这让中国的国际竞争力大大提升。

不过美国的GPS卫星导航系统因为比北斗卫星系统提前数十年搭建，这让GPS卫星导航系统，从冷战时期一直延续到了今天，同时它还是主流的卫星导航系统。

这就引发了一个疑问，因为卫星的使用寿命有限，加上过去的卫星在系统兼容性方面更差，所以这让GPS卫星从冷战时期服役至今，算下来一共有数十年的时间，这么长的时间中GPS卫星一直在服役，已经是远远超过了正常卫星的服役期间，那么GPS卫星真的服役了那么长时间吗？还是另有原因呢？

一、GPS卫星不断更替服役

人造卫星的发展，不仅依赖于航天技术，也依赖于集成电路的发展，所以在美国最早决定搭建GPS系统的时候，当时的卫星技术还相当不成熟，完全是为了在美苏争霸中占据上风。

这让最早在1978年发射的第一批GPS卫星的使用效果并不明显，完全是为了服务于导弹发射后的导航，很大程度上是军事卫星，到了上世纪九十年代，随着苏联的解体，美国的战略威胁大大减少，于是将最早一批的GPS卫星进行了退役。

随着第一批GPS卫星的退役，美国开始陆续发射第二批GPS卫星，慢慢搭建了如今所使用的GPS导航卫星系统，这才有了日后导航卫星的雏形。从1978年开始算起，第一批GPS卫星才服役了十余年就退役了，可见GPS卫星的服役时间真正算起来并不比北斗卫星来得要长很多。

服役了第二批GPS卫星后，得益于导航的商业价值开始凸显，美国开始陆续搭建了第二批和第三批GPS卫星。GPS卫星的数量大大增加，不断完善了导航系统，这使得GPS卫星最终在不断完善下，形成了一个庞大的卫星导航系统。