自古以来，人类面对外太空充满想象与好奇，因缺乏正确的科学知识，常常将赤红色的火星认为是“灾难”的象征，因此，火星也被称之为“荧惑之星”。随着科技的不断发展，越来越多先进的设备被研制出来，人们可以观测除地球以外的其他星球，不仅增长了人们的学识，也拓宽了人们的视野。

为了更好地观测外太空、研究宇宙，不少国家都开始建造先进的观测设备，其中，美国作为科技大国，在航天领域更是处于世界领先地位，早在上个世纪便建设了巨大的天文望远镜，在当时是世界上唯一的一个陆地大型射电望远镜，那就是阿雷西博射电望远镜。

阿雷西博射电望远镜是美国耗费了2.6亿美元倾力打造的，主要的作用是观测和研究外太空的星球以及接受、研究、破译来自宇宙的信号。

当阿雷西博射电望远镜建设成功后，引来了无数科学家的观摩，也都愿意投身于阿雷西博射电望远镜的建设和研究，可是随着时间的推移，阿雷西博射电望远镜不再满足于现阶段的观测要求，再加上成本维护费用太高，美国不堪重负。在种种因素下，阿雷西博射电望远镜就此没落，逐渐被废弃。

阿雷西博射电望远镜位于美属波多黎各岛的山谷中，最大口径达到305米，后来因观测需要将其扩建为350米。

在使用过程中。出现过两次严重的电缆事故，并且导致接收设备平台坠落损毁了射电望远镜反射盘表面，故而，阿雷西博射电望远镜已经无法再使用，除非重建。