阿廖沙的童年非常的悲惨，在他三岁的时候，他失去了自己的父亲。而就在他父亲死去的同一天，他的母亲刚生下的孩子也不幸去世。

无依无靠的母子二人不得不乘船回到了母亲的故乡，在之后他们就寄居在外祖父家。而在外祖父家的生活其实并不是如何的美好，因为外祖父的性格相对来说比较刻薄、残暴，阿廖沙充分的感觉到了寄人篱下的痛苦。

甚至他的母亲都因为忍受不了自己的父亲，而选择离家出走，在母亲离开之后，阿廖沙的生活变得更加的困难，他仿佛在这里变成了孤身一人，而外祖父更像是他的仇人。